Atmosférou na slavném baseballovým stadionu Wrigley Field, kam přišlo přes 40 tisíc diváků, se však Jiří Hudler a Martin Havlát nenechali vyvést z míry a patřili ke klíčovým postavám utkání.
Po zápase byl spokojenější Hudler, jenž přispěl k výhře Detroitu 6:4 dvěma góly.
"Koukal jsem na to zpočátku s otevřenou pusou. Během hymny jsme se po sobě všichni dívali a říkali jsme si: Páni! To je úžasné," líčil Hudler.
K utkání nastoupil s "válečným malováním" pod očima, aby ho neoslňovalo slunce. "Kupodivu to funguje. Navíc nesvítilo jako při trénincích, to se puk úplně ztrácel z očí," dodal.
Hokejistům přálo počasí: hrálo se při teplotě tři stupně pod nulou a nesněžilo. "Nebylo to špatné. Mohli jsme cítit mráz na prstech v bruslích, ale byli jsme neustále v pohybu.
Navíc střídačky byly dobře vyhřáté," řekl Havlát, jenž byl u prvních tří gólů Chicaga, které i díky jeho zásahu po první třetině vedlo 3:1.
"Předčilo to mé očekávání. Nemyslím si, že by vítr a venkovní podmínky ovlivnily výkony týmů," uvedl zkušený detroitský obránce Nicklas Lidström.
Gólman Detroitu Conklin byl i u třetího zápasu pod otevřeným nebem
V novodobé éře NHL se hrálo pod širým nebem potřetí a pokaždé u toho byl brankář Detroitu Ty Conklin, který v zápase zneškodnil 33 střel a stal se první hvězdou utkání.
"V lize snad není žádný hráč, který by si v takových zápasech nechtěl zahrát a já dostal příležitost hned třikrát. Je to o štěstí," uvedl gólman, jenž loni na Nový rok vychytal Pittsburghu výhru nad Buffalem.
Povedený duel byl výbornou reklamou pro rodící se novou tradici venkovních zápasů v NHL, o které už projevilo zájem několik týmů.
Obhájci Stanleyova poháru z Detroitu uspěli i ve čtvrtém letošním vzájemném utkání a Chicago zdolali podruhé během týdne. V úterý doma výhrou 4:0 uťali soupeřovu sérii devíti zápasů bez prohry.
"Měli jsme proti nim ve třech zápasech dvougólový náskok, ale oni vždy dokázali zabojovat a otočit to," litoval útočník Chicaga Patrick Sharp.
"Je to nejlepší tým na světě. Dokážou vás porazit, kdykoliv budou chtít," mínil jeho kolega Patrick Kane.
