Hašek skončil, i když měl nabídku na prodloužení smlouvy
Důvodem odchodu z hokejové scény nebylo to, že závěr sezony a cestu Detroitu za jedenáctým ziskem Stanley Cupu strávil jako brankářská dvojka, nebo únava, ale nedostatek motivace. "Cítím se stále velmi dobře. Fyzicky i zdravotně. Problém je v zápalu a motivaci. O motivaci připravit se na další sezonu, na každý trénink a na každý zápas. Určitě bych ještě dokázal chytat na dobré úrovni, ale jen těžko bych hledal motivaci," přiznal olympijský vítěz z Nagana.
Hašek tím ukončil spekulace o tom, jak bude vypadat jeho budoucnost. Těsně po triumfu Red Wings ještě nedokázal říct, zda bude pokračovat. Vzal si čas na rozmyšlenou. Končit určitě nemusel. Generální manažer klubu Ken Holland ho několikrát ujistil, že Detroit má o jeho služby dál zájem. "Pokud bude mít Dom stále dost energie a chuti, budu rád, když je společně s Osgoodem opět budeme mít v týmu," prohlásil Holland ještě před několika dny.
Ani peníze při Haškově rozhodování evidentně nehrály roli. Brankář, jehož plat se v minulosti vyšplhal až na devět milionů dolarů ročně, se v roce 2006 upsal Detroitu na rok za 750 tisíc dolarů a loňská smlouva mu vynesla dva miliony dolarů. Plus další dva v případě splnění bonusových podmínek.
"O peníze Dominikovi nešlo. Chtěl být jedním z týmu. Loňská smlouva určitě nepatřila mezi nejlepší kontrakty, které jsem kdy uzavřel. Ale Dom byl spokojený, chtěl hrát," řekl Haškův agent Rich Winter. Zájem o služby českého veterána měl údajně i ruský Omsk, který láká i další českou hokejovou hvězdu Jaromíra Jágra. Za roční kontrakt nabízel Omsk 3,5 milionu dolarů. Bez úspěchu.
"Mé rozhodnutí ovlivnilo i to, že jsme vyhráli Stanley Cup a že můj syn Michal dokončil školu a můžeme se jako rodina vrátit do Čech," uvedl Hašek, který oficiálně oznámil konec aktivní dráhy v minulosti už dvakrát v roce 1999 a poté v roce 2002. Své rozhodnutí pak ale přehodnotil. Tentokrát však lze s ohledem na věk Haška, který v NHL hrál za Chicago, Buffalo, Ottawu a Detroit, předpokládat, že jde o rozhodnutí neměnné a konečné.
Do velkého hokeje vstoupil Dominik Hašek v šestnácti letech. V prosinci roku 1981 nastoupil v dresu Pardubic poprvé v nejvyšší domácí soutěži proti Spartě. Kariéru uzavřel ve 43 letech v Detroitu Red Wings v nejslavnější lize světa, NHL, a navíc mohl zvednout nad hlavu Stanley Cup.
Už podruhé. Ale zatímco v roce 2002 dovedl Detroit k trofeji v pozici jedničky, letos odchytal pouze čtyři úvodní zápasy play-off a poté už jen kryl záda Osgoodovi. I proto se loučil s rozporuplnými pocity. Radost se mísila s hořkostí. "Je samozřejmě rozdíl, jestli jste v brance, nebo ne. Ale přesto bylo úžasné být opět v týmu, který vyhrál Stanley Cup. Ostatně to byl důvod, proč jsem se znovu vrátil a upsal se Red Wings," řekl Hašek.
Haškova výkonnost vyvrcholila v Buffalu, slavil však až v Detroitu
V NHL odchytal šestnáct sezon, celkem 735 zápasů v základní části, z toho 389 vítězných. Dalších 119 utkání přidal v play-off a v 65 dovedl svůj tým k výhře. Za moře odešel v roce 1990 už jako hotový gólman, který byl dvakrát vyhlášen nejlepším brankářem mistrovství světa a s Pardubicemi získal dva tituly.
V Chicagu, které ho draftovalo jako 199. hráče až v 10. kole, ale musel čelit kritice, někdy i posměchu za svůj neortodoxní styl. Po šestnácti letech v NHL se Hašek zařadil mezi největší osobnosti, mezi brankáře, kteří v posledních letech nejvíc ovlivnili styl dnešních gólmanů.
Po přestupu do Buffala mu stačil rok na to, aby vystrnadil z branky Fuhra a v sezoně 1993/1994 stlačil po dvaceti letech jako první brankář průměr obdržených gólů na zápas pod dva. Získal svou první Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana NHL. V dalších letech jich přidal ještě pět. Dvakrát získal Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL. Poprvé v roce 1997 jako první gólman po 40 letech.
O rok později byl největší oporou českého národního týmu při cestě za zlatem na olympijských hrách v Naganu. V následující sezoně dovedl průměrné Buffalo do finále bitvy o Stanley Cup, ale nikoliv až na vrchol. Už předem avizoval, že následující sezona bude jeho poslední, ale kvůli zranění měnil plány.
A také klub. Přestoupil do Detroitu a s ním dosáhl na další sen - zisk Stanley Cupu. Podruhé skončil, ale po roční přestávce se vrátil. Přes Ottawu opět do Detroitu. A letos mohl slavit podruhé zisk Stanley Cupu.
