Amerika se dočkala. Super Bowl vyhráli poprvé New Orleans Saints

Málokdy bývají v souvislosti se sportovním výsledkem tolik spojována slova jako osud nebo víra. Tým New Orleans Saints, který před 4,5 lety čelil po zásahu města ničivým hurikánem Katrina hrozbě stěhování a zániku, dokázal povstat z trosek a završil velký příběh obnovy svým vůbec prvním vítězstvím v Super Bowlu. Před 76 a půl tisíci diváky na stadionu Sun Life v Miami na Floridě porazili Inidiana Colts 31:17.

Sympatie mají Saints, ale vsaďte si na Colts, znělo před finálovým zápasem NFL. Statistika, historie, i před zápasové analýzy, všechno nahrávalo Colts, kteří v čele se zřejmě nejlepším hráčem ligy Paytonem Mannigem slavili už před třemi lety. V utkání, kterým vyvrcholil v USA moderní „národní svátek“, šlo o mnohem víc než o to, kdo získá v 44. ročníku trofej Vince Lombardiho.

“Vítězství? Znamená tak mnoho,“ zasnil se quarterback Saints Drew Brees, jehož přesná ruka a chladná mysl dovedla jeho tým k historickému vítězství. Na mysli měl tisíce lidí pochodující ulicemi New Orleans, zdevastovaného a znovuobnoveného. Saints se stali symbolem této obnovy. Příběh mužstva vstávajícího ze dna podtrhl i průběh finále. Saints po mizerném nástupu prohrávali po první čtvrtině 0:10, ale dokázali teprve jako druhé mužstvo v historii průběh zápasu z takovéto ztráty otočit."Věděli jsme, že máme celé město a možná i celou zemi za sebou," uvedl po zápase Brees, oceněný jako nejužitečnější hráč utkání.

Pomohla i modlitba k Johance z Arku

Ekonomickou krizí zkrušená Amerika tenhle příběh potřebovala. Nikoli příběh silného šampiona, který je nejlepší. Ale příklad, že neuvěřitelné je možné. V dokonalých kulisách nejočekávanější reklamní a filmové show na světě jej podpořil každý detail. V bílém oblečená vítězka soutěže Američan Idol zpívající americkou hymnu i plavovlasé děvčátku, které přineslo míč pro úvodní výkop.

Patří sem třeba i obrázek tisíců lidí pochodujících ulicemi Francouzké čtvrti New Orleans. Desítky a stovky z nich se v černo zlatých dresech modlili v St. Louis Cathedral k Johance z Arku. Arcibiskup Hughes netradiční výběr vysvětlil snadno: „Byl to přece svatý, který si dojel pro vítězství na hříběti,“ odkázal k názvu soupeře Saints ve finále NFL.

Samotný zápas svedl dva nejlepší celky po základní části, což se stalo poprvé po 13 letech. A kvalita byla vidět. Diváky zvedl ze sedadel třeba quarterback Peyton Manning, který dotáhl svůj tým k touchdownu i přesto, že musel se spoluhráči zdolat 96 yardů a vyrovnal tak rekord Superbowlu. Saints zase kontrovali 74 yardů dlouhým touchdownem v podání Tracey Portera.

„The Saints Are Coming“

V roce 2005 zasáhla město New Orleans ničivá povodeň, která poškodila také stadion Saints Louisiana Superdome. Mužstvo muselo dohrávat sezónu v azylu a jeho budoucnost v New Orleans visela na vlásku. Majitelé nakonec na nátlak fanoušků od plánovaného stěhování ustoupili. Odměnou jim byla letošní sezona, nejúspěšnější od založení v roce 1967.

Stadion Saints Louisiana Superdome získal během povodní v roce 2005 až jakousi posvátnou auru. Stal se útočištěm tisíců evakuovaných lidí. Když 25. září 2006 hráli Saints na stadionu Supedome svůj první domácí zápas od povodní, emotivní noc otevíralo společné vystoupení skupin Green Day a U2 symbolickou písní The Saints Are Dominy začínající slovy „There is a House in New Orleans, they call the Super Dome.“

"Tohle vítězství je pro všechny lidi z New Orleans," prohlásil kouč Sean Payton, který je jedním z hlavních strůjců vzestupu Saints.

• Diskuse
• Celkem 1 příspěvků