Nejlepší výsledek, který zajel český automobilový závodník v rallye, posunul Martin Prokop o jednu příčku - na čtvrté místo.
Těsně pod stupni vítězů se umístil v Argentinské rallye, pátém dílu mistrovství světa. Závod vyhrál osminásobný světový šampion Francouz Sébastien Loeb z týmu Citroën a třetí výhrou v sezoně si upevnil průběžné první místo.
Neobvykle dlouhé "erzety"
Prokop vylepšil o jednu příčku páté místo z předchozí Portugalské rallye v poslední rychlostní zkoušce. Po ní se posunul o jednu pozici výš místo Španěla Daniho Sorda, kterému praskl řemen alternátoru a ztratil dosavadní třetí místo.
"Potvrdilo se to, co jsme čekali, že to bude extrémní závod. Délka erzet byla hrozná. Většinou se jezdí tak 30 km, ale tady to bylo běžně čtyřicet padesát," řekl Prokop s tím, že rallye tak vypadala jako vytrvalostní soutěž. "Ale jelo se o vteřinky, stejně jako na klasické rallye. Jen se jelo strašně dlouho," podotkl.
Devětadvacetiletý český jezdec nestačil pouze na fenoména posledních let Loeba, dalšího člena továrního týmu Citroën Fina Mikko Hirvonena a Nora Madse Östberga, který jel stejně jako Prokop s Fordem Fiesta. Od vítězného Francouze dělilo Prokopa téměř deset minut, na Östberga ztratil přes šest a půl minuty.
Prokop původně v Argentině ani neměl startovat. Účast si zajistil díky životnímu výsledku v předchozí rallye v Portugalsku, v níž vyrovnal dosavadní české maximum Romana Kresty a Jana Kopeckého. Díky tomuto úspěchu mohl absolvovat neplánovaný start na Argentinské rallye.
Splněný sen
"Je to splněný sen a obrovský výsledek. Přitom jsme si to sem jeli jen projet, měli jsme nekonkurenceschopné gumy a úplně jiné cíle. O to větší odměna to pro nás je. Tohle umístění jsem v této sezoně ani v duchu neměl v plánu," přiznal Prokop.
Loeb si dojel pro třetí vítězství v sezoně, i když v pátek chyboval a klesl až na čtvrté místo. Nakonec v Argentině vyhrál už posedmé, druhého Hirvonena porazil o 15 vteřin. "Je neuvěřitelné, že se mi tu zase povedlo vyhrát. Zvlášť po té Portugalské rallye bylo pro náš tým důležité takhle zareagovat," uvedl Francouz, který v minulé soutěži hned v úvodu havaroval a odstoupil. V čele MS si vypracoval náskok 18 bodů před Norem Petterem Solbergem, který skončil šestý.
Prokop byl po první etapě šestý, po druhé pátý a zdálo se, že své postavení už sotva vylepší. Na čtvrtého Östberga ztrácel před zbylými šesti erzetami přes šest minut, ale nahrály mu Sordovy problémy. Ve světovém šampionátu se Prokop posunul na sedmé místo.
Argentinská rallye: 1. Loeb, Elena (Fr./Citröen DS3) 5:34:38,8, 2. Hirvonen, Lehtinen (Fin./Citröen DS3) -15,2, 3. Östberg, Andersson (Nor., Švéd./Ford Fiesta RS) -3:10,4, 4. Prokop, Hrůza (ČR/Ford Fiesta RS) -9:45,3, 5. Neuville, Gisoul (Bel./Citröen DS3) -11:17,6, 6. P. Solberg, Patterson (Nor., Brit./Ford Fiesta RS) -12:02,2.
Průběžné pořadí MS (po 5 z 13 soutěží): 1. Loeb 91 b., 2. P. Solberg 73, 3. Hirvonen 70, 4. Östberg 68, 5. Novikov (Rus./Ford Fiesta RS) 43, 6. Latvala (Fin./Ford Fiesta RS) 28, 7. Prokop 26.
Týmy: 1. Citroën WRT 151, 2. Ford WRT 106, 3. M-Sport Ford 81, 4. Qatar WRT 37, 5. Citröen Junior 30, 6. Adapta WRT 27.
