"Nic menšího nechci. Pojedeme si pro první místo," odpověděl Maradona na tiskové konferenci před přípravným zápasem ve Skotsku na otázku, jestli je jeho cílem na šampionátu účast v semifinále.
"Cesta končí prvním místem, ne umístěním mezi nejlepší čtyřkou," dodal kapitán mistrů světa z roku 1986.
Argentina přitom nedokázala postoupit do semifinále na posledních čtyřech šampionátech.
"Bude to těžká cesta, ale já jsem potřeboval reprezentaci a národní tým potřeboval mě. Takže jsme se ocitli na stejné cestě," uvedla osmačtyřicetileté legenda.
Maradona také věří, že se nezařadí mezi slavné fotbalisty, kteří svou genialitu z trávníku nedokázali jako trenéři prodat. "Kdybych národní tým odmítl, byl bych zbabělec," prohlásil.
"Navíc Johan Cruyff v Barceloně dokázal, že je možné být skvělým hráčem a skvělým trenérem," dodal.
Rada proti outsiderovi ze San Marina nasadí dva útočníky
Rakouští hráči prý nechtějí pod Brücknerem hrát
Ronaldo: Nejsem jen nejlepší fotbalista, mělo by mi patřit i druhé a třetí místo
Situaci před prvním zápasem Argentiny pod Maradonovým vedením přiostřil asistent trenéra skotské fotbalové reprezentace Terry Butcher.
Skotský trenér nechce kvůli Boží ruce Maradonovi podat ruku
Bývalý anglický obránce prohlásil, že si s Maradonou odmítá podat ruku. Legendárnímu fotbalistovi stále nezapomněl gól "Boží rukou" do sítě Anglie ve čtvrtfinále mistrovství světa v roce 1986.
"To přežiju. I když mi ruku nepodá, budu klidně spát," reagoval Maradona. "Nevím, proč to řekl. Já nemám problém potřást si rukou s kýmkoliv. Nebudu si ho všímat," dodal.
"Chtěl bych ale připomenout, že Anglie v roce 1966 ve finále mistrovství světa porazila Německo díky gólu, který nikdy nebyl.
Všichni jsme to viděli a nikdo nic neřekl," řekl argentinský kouč a rukou reportérům ukázal, jaká vzdálenost podle něj chyběla míči, aby po střele Geoffa Hursta přešel brankovou čáru.
"Tehdy nebyly opakované záběry. Butcher nemá nejmenší právo mě soudit," uvedl Maradona, který v zápase s Anglií před 22 lety zařídil dvěma góly vítězství Argentiny 2:1.
Kromě "Boží ruky" se trefil i po sólu od poloviny hřiště a tato branka byla vyhlášena nejhezčím gólem mistrovství světa všech dob.
Němci doma v očekávaném duelu přivítají Anglii
Ostře sledovaný bude i duel tradičních rivalů Německa s Anglií, který vždy vyvolává velké emoce. Výjimkou nebude ani bitva v Berlíně, byť oba celky postrádají řadu hvězd.
Domácímu kouči chybějí kapitán Ballack, záložník Frings a obránci Lahm, Fritz či Jansen, hosté přicestovali bez Gerrarda, Lamparda, Rooneyho, Ferdinanda, Ashleyho Colea, Joea Colea nebo Beckhama. V Německu se navíc zranil Theo Walcott.
Navzdory absencím utkání rozhodně neztrácí na atraktivitě. Oběma celkům se zatím ve světové kvalifikaci daří a nerady by si zkazily zimní pauzu.
Němce stále straší sedm let starý debakl 1:5 z Mnichova, ale poslední vzájemné měření sil vloni v srpnové přípravě vyhráli 2:1. Tehdy se však Angličané trápili a nakonec překvapivě nepostoupili na ME.
"Anglie se od té doby hodně zlepšila. Poučila se z neúspěšné kvalifikace a nyní získala také určité italské kvality," připomněl německý trenér Joachim Löw působení italského kouče Fabia Capella u anglické reprezentace.
Brücknera by znovu mohli "pohřbít" Turci
Trenér Karel Brückner se pokusí proti Turecku oživit rakouský tým po porážkách v Litvě a se Srbskem a remíze na Faerských ostrovech.
"Potřebujeme dobrou defenzivu, nebýt platoničtí v útoku a nedat Turkům prostor. Každý hráč musí předvést stodvacetiprocentní výkon," řekl olomoucký kouč.
Brücknerovi schází několik zraněných opor v čele s kanonýrem Jankem a rakouská média spekulují, zda nebude středeční zápas rozloučkou pro českého trenéra derniérou ve funkci.
Program přípravných utkání:
Středa 19. listopadu:
14:30 Malta - Island,
17:00 Ázerbájdžán - Albánie,
17:30 Slovensko - Lichtenštejnsko, Srbsko - Bulharsko, Černá Hora - Makedonie,
18:00 Kypr - Bělorusko, Izrael - Pobřeží slonoviny,
19:00 Ukrajina - Norsko,
19:30 Rumunsko - Gruzie,
20:15 Dánsko - Wales, Slovinsko - Bosna a Hercegovina,
20:30 Lucembursko - Belgie, Rakousko - Turecko, Švýcarsko - Finsko, Řecko - Itálie,
20:45 Nizozemsko - Švédsko, Německo - Anglie, Severní Irsko - Maďarsko,
21:00 Francie - Uruguay, Irsko - Polsko, Skotsko - Argentina,
22:00 Španělsko - Chile.
Čtvrtek 20. listopadu:
01:00 Brazílie - Portugalsko.
