Nadal udolal čtrnáctého nasazeného Verdaska po setech 6:7, 6:4, 7:6, 6:7 a 6:4, a v nedělním finále tak bude soupeřem bývalé světové jedničky Rogera Federera.
Verdasco v prvním grandslamovém semifinále v kariéře vsadil na útočnou taktiku, celkem nasbíral 95 vítězných úderů.
"Bylo velmi těžké hrát agresivně proti tenistovi jako Fernando. Hrál neuvěřitelně," složil Nadal poklonu svému kolegovi z daviscupového týmu.
Vaidišová ukončila po pádu na dno spolupráci s dalším trenérem
Federer je ve finále Australian Open, Roddicka vyprovodil ve třech setech
Serena Williamsová bude hrát o post světové jedničky se Safinovou
V pohledném utkání plném fantastických výměn už sice prohrával 1:2 na sety a ve čtvrté sadě se zdálo, že mu docházejí síly, ale vzchopil se a tie-break naprosto ovládl.
Nadal: Roger má výhodu, že může více odpočívat, ale já se nevzdám
Od začátku pátého setu měl při podání větší problémy než Nadal, který se prosazoval především skvělou defenzivou.
Přemožitel Radka Štěpánka brejkboly vytrvale odvracel, ale v desátém gamu ho podání zradilo. S přispěním jeho dvojchyby se Nadal dostal do vedení 40:0 a třetí mečbol proměnil, když dal Verdasco čtvrtou dvojchybu v zápase.
Na kurtu tenisté strávili pět hodin a čtrnáct minut, čímž o tři minuty překonali rekord Australian Open z roku 1991. Tehdy spolu hráli Němec Boris Becker a Ital Omar Camporese pět hodin a jedenáct minut, než Becker vyhrál 14:12 v pátém setu.
Nadal do finále v Melbourne postoupil poprvé v kariéře a uvědomuje si, že bude po maratonu v nevýhodě. "Roger má trochu výhodu, teď právě odpočívá. Ale budu se snažit ze všech sil.
Je pro mě velmi důležité být v tomhle finále. Ať už se v neděli stane cokoliv, zahájil jsem sezonu zatím nejlépe v životě," řekl Španěl, který loni vypadl na Australian Open v semifinále.
Sestry Williamsovy se staly vítězkami čtyřhry
Ve finále úvodního grandslamu sezony si desáté nasazené Američanky poradily se slovensko-japonským párem Daniela Hantuchová, Ai Sugijamaová dvakrát 6:3.
Mladší Serena si může z Melbourne odvézt hned dva tituly, protože v sobotu hraje s Ruskou Dinarou Safinovou finále dvouhry.
Teploty v Melbourne dosahovaly 45 stupňů Celsia ve stínu, takže se o titul bojovalo pod zataženou střechou arény Roda Lavera. Americké tenistky působily na kurtu naprosto uvolněně, při výměně stran spolu na lavičce konverzovaly a smály se.
Serena Williamsová se nebojí, že by jí dnešní zápas sebral síly pro sobotní duel, v němž bude usilovat o jubilejní desátý grandslamový titul.
Serena: Nijak zvlášť jsem se nenadřela, jenom jsem dala pár dobrých servisů
"Nijak zvlášť jsem se nenadřela, jenom jsem dala pár dobrých servisů. Pro mě je to skvělý trénink, velká zábava," řekla sedmadvacetiletá tenistka.
Hantuchová se Sugijamaovou nenašly recept především na returny a výborný pohyb Američanek.
"Myslím, že jsme dneska hrály proti skvělému týmu, byly těžkými soupeřkami. Na konci jsme to možná o něco více chtěly," uvedla Venus Williamsová.
Rodinnou spolupráci si nemohla vynachválit. "Na kurtu se doplňujeme, protože jsme obě extrémně pozitivní. Chtěla bych poděkovat Sereně za to, že je tou nejlepší partnerkou. Nechtěla bych hrát s nikým jiným, je úžasná," uvedla.
Na Australian Open triumfovaly Venus a Serena Williamsovy v deblové soutěži potřetí, předchozí tituly vybojovaly v letech 2001 a 2003. Celkem získaly v ženské čtyřhře osmý grandslamový titul, naposledy nenašly přemožitelky loni ve Wimbledonu.
Dlouhý nepostoupil ani do finále v mixu, kde hrál spolu s Benešovou
Českému tenistovi Lukáši Dlouhému nevyšel ani druhý pokus o postup do finále deblové soutěže na letošním Australian Open.
Po vyřazení v semifinále mužské čtyřhry neuspěl ve stejné fázi turnaje ani ve smíšené čtyřhře, v níž společně s krajankou Ivetou Benešovou podlehl 4:6 a 1:6 indickému páru Sania Mirzaová, Maheš Bhúpathí.
Čeští tenisté přitom vstoupili do zápasu lépe a záhy vedli 3:0, jenže pak už na dvorci vládli jejich indičtí soupeři.
Benešová s Dlouhým uhráli jen dva další gamy a za 54 minut odešli poraženi. Mirzaová s Bhúpathím se ve finále utkají s francouzsko-izraelskou dvojici Nathalie Dechyová, Andy Ram.
Dvouhra - semifinále:
Muži: Nadal (1-Šp.) - Verdasco (14-Šp.) 6:7 (4:7), 6:4, 7:6 (7:2), 6:7 (1:7), 6:4.
Čtyřhra - finále:
Ženy: S. Williamsová, V. Williamsová (10-USA) - Hantuchová, Sugijamaová (9-SR/Jap.) 6:3, 6:3.
Smíšená čtyřhra - semifinále:
Mirzaová, Bhúpathí (Indie) - Benešová, Dlouhý (ČR) 6:4, 6:1.
