Proti němu stojí i historické statistiky. Pouze dva tenisté od roku 1973, kdy začal fungovat žebříček ATP Tour, dokázali vyhrát následující grandslamový turnaj poté, co se vyhoupli na první místo žebříčku - Jimmy Connors US Open v roce 1974 a Jim Courier French Open v roce 1992.
Kouč Samprase: Tlak roste
"Myslím, že to hovoří za všechno. Nedokážu posoudit, jestli je to náhoda, nebo výsledek obrovského tlaku.
Ale jen to potvrzuje fakt, že každý vývoj, každý posun či nová úroveň sebou nese větší tlak, očekávání," prohlásil Paul Annacone, bývalý kouč Peta Samprase, který byl u devíti z jeho čtrnácti grandslamových titulů.
"Vyrovnat se s takovým tlakem, není snadné. Pete vždycky říkal, že jedna věc je dostat se na nějakou úroveň, druhá a mnohem těžší je se tam udržet," dodal Annacone.
Významným faktorem na cestě za grandslamovým titulem jsou například i okolnosti a povrch, na němž se ten či onen grandslam hraje.
John McEnroe, Boris Becker a Pete Sampras se všichni stali světovými jedničkami před French Open, které se hraje na antuce, což byl jejich nejméně oblíbený povrch. Ani jeden z nich nikdy na Roland Garros nevyhrál, přestože všichni dohromady nasbírali 27 grandslamových titulů.
Nadal, který exceloval letos i v předchozích letech především na antuce a na trávě, tedy v první části sezony, měl pokaždé slabší druhou část roku na tvrdých površích a v halách.
"Rafa je aktuálně nejlepším hráčem, ale nejlepší část sezony už pro něj skončila. Teď mu začíná ta horší," poznamenal Švéd Mats Wilander, také bývalá světová jednička.
Wilander se stal prvním hráčem světa v září 1988 a při prvním následujícím grandslamu na Australian Open v roce 1989 vypadl hned ve druhém kole. Sám v tom ale žádnou souvislost nevidí. "Samozřejmě se musíte srovnat s novou pozicí, ale vyhrát grandslam je těžké samo o sobě," dodal.
Nadal přesto stále vítězí
Dvaadvacetiletého Nadala nechávají veškeré spekulace expertů i statisticky v klidu. Na US Open bez problémů postoupil už do čtvrtého kola, které bylo před rokem jeho konečnou stanicí.
Zvládl i první test psychické odolnosti - vyhrál olympijský turnaj v Pekingu. "Není jednoduché zvládnout obrovský psychicky tlak, ale Rafa se s tím vyrovná," řekl o svém krajanovi Carlos Moya, který byl světovou jedničkou pouhé dva týdny.
"Jsem pořád stejný," prohlásil Nadal, který 18. srpna vystřídal na tenisovém trůnu Rogera Federera a letos vyhrál už osm turnajů včetně dvou grandslamů a olympiády.
"Když jdu na kurt, nemyslím na to, jestli jsem světová jednička nebo dvojka. Chci vyhrát," dodal rodák z Mallorky, který se v případě vítězství na US Open může stát teprve čtvrtým hráčem historie po Rodu Laverovi, Petu Samprasovi a Rogeru Federerovi, který dokázal vyhrát tři grandslamy za sebou.
"Není snadné zvládnout tlak, když se stanete jedničkou. Roger Federer to dokázal, a proto vydržel na trůnu tak dlouho. Rafa ale zatím vypadá, že s ním nová role taky nijak nezamává," poznamenal daviscupový kapitán týmu USA Patrick McEnroe.
