Basketbalisté Los Angeles Lakers obhájili prvenství v NBA. V sedmém finále porazili doma Boston 83:79, sérii vyhráli 4:3 a získali 16. titul. V dramatickém vyvrcholení sezony strhli vedení na svou stranu až šest minut před koncem, hosté v průběhu zápasu měli až třináctibodový náskok.
Boston měl k triumfu blízko
Boston v souboji dvou nejúspěšnějších týmů historie NBA vedl na zápasy 3:2 a měl na dosah svůj osmnáctý triumf. Ale Lakers v závěru stoprocentně využili výhodu domácího prostředí a oba zápasy v Los Angeles vyhráli.
"Jsem na hráče moc pyšný. Mají za sebou sto čtrnáct zápasů a ten poslední zvládli takhle skvěle, to je ohromná radost," řekl trenér vítězů Phil Jackson, který získal už jedenáctý prsten pro vítěze NBA a možná poslední, protože není jisté, zda bude pokračovat. Další titul má ve sbírce ještě jako hráč.
Největší hvězda Lakers Kobe Bryant tak mohl slavit titul už poosmé, čímž vyrovnal legendárního Magika Johnsona. Ten mu také hned na hřišti blahopřál k vítězství i k ceně pro nejužitečnějšího hráče finálové série.
"Tenhle titul je nejsladší, ale také nejtěžší," řekl Bryant po utkání, které mu osobně moc nevyšlo, protože se střelecky trápil. Z pole proměnil jen šest pokusů z 24. "Chtěl jsem ho získat strašně moc a někdy, když moc chcete, tak vám začne proklouzávat mezi prsty, ale kluci mi moc pomohli," děkoval Bryant spoluhráčům.
V závěru zazářil Artest
Bryant byl s 23 body i tentokrát nejlepším střelcem Lakers, ale klíčovou roli sehrál Ron Artest, jediný nováček v týmu v této sezoně. Dal dvacet bodů včetně důležité trojky v závěrečné čtvrtině, díky níž se domácí po dlouhé době dotáhli na Boston. V týmu poražených střílel nejlépe Paul Pierce s 18 body, ke kterým přidal deset doskoků.
"Lakers si zaslouží uznání, byli ohromní," ocenil přemožitele trenér Celtics Doc Rivers.
Los Angeles Lakers - Boston 83:79
Nejvíc bodů: Bryant 23, Artest 20, Gasol 19, Fisher 10 - Pierce 18, Garnett 17, Rondo 14, R. Allen 13. Konečný stav série 4:3.
