Birmingham - Fotbalisté Manchesteru City získali pro příští sezonu výraznou posilu v podobě Garetha Barryho. Anglický reprezentant po dvanácti letech opustil Aston Villu, která za jeho přestup vyinkasuje dvanáct milionů liber (371,7 milionů korun).

Univerzální záložník podepsal s City smlouvu na pět let.

Osmadvacetiletý Barry celou svou dosavadní kariéru strávil v Aston Ville, za kterou odehrál téměř 400 zápasů a již od svých 21 let pravidelně nastupoval s kapitánskou páskou. Přestože se o něj zajímaly přední týmy Anglie, nabídku na přestup vždy odmítal.

Nejblíže k jeho získání byl před rokem Liverpool, který nakonec nesouhlasil s požadovanou částkou. Kvůli Barrymu ostatně z Aston Villy musel odejít i současný hráč Sparty Patrik Berger, jenž hráči doporučil odejít, čímž naštval trenéra O'Neilla.

O Barryho služby se chtěl ucházet i v tomto přestupním období, ale jednání Manchesteru City bylo rychlejší. Barry by tak měl být v týmu druhou největší hvězdou po Brazilci Robinhovi, který přišel z Realu Madrid jako nejdražší hráč v historii Premier League.

Trenér Mark Hughes počítá s Barrym na post defenzivního záložníka k Irovi Stephenovi Irelandovi. Univerzální Barry však může hrát téměř na jakémkoli postu od levého obránce, stopera až po ofenzivního levého záložníka.

Na kontě má devětadvacet startů za anglickou reprezentaci, se kterou se nyní připravuje na kvalifikační zápasy o mistrovství světa s Kazachstánem a Andorrou.