Mistři Evropy tak nakonec po semifinálové porážce 0:2 od USA zabránili další nečekané prohře, když předtím drželi 35 zápasů trvající sérii neporazitelnosti.
Trenér Španělů Vincente del Bosque po zklamání ze semifinálové porážky využil souboj o třetí místo, aby dal šanci i několika hráčům z lavičky. Do hry tak nezasáhl například tvůrce hry Xavi nebo pravý bek Sergio Ramos.
Především absence Xaviho se na hře Španělů nepříjemně projevila, když se po celý první poločas stěží probojovávali k šanci. Naopak pohybliví Jihoafričané několikrát zazlobili.
Brzy po změně stran trenér Del Bosque stáhl obě útočné opory Davida Villu i Fernanda Torrese a jejich náhradníci David Silva a Daniel Güiza španělskou hru výrazně oživili.
Španělé mohli opět padnout
Jenže v době vrcholícího tlaku Španělů předvedli na druhé straně rychlou akci po křídle Jihoafričané a střídající Mphela po Tshabalalově centru otevřel skóre.
Hráči z Pyrenejského poloostrova tak čelili druhé porážce za sebou, ovšem v závěru se strhla gólová přestřelka.
V 88. minutě nejprve útočník tureckého Fenerbahce Güiza střelou z otočky srovnal a již za minutu tentýž hráč nepovedeným centrem zaskočil brankáře Khuneho a otočil tak skóre ve prospěch Španělů.
Ti se již těšili na vítězství, když se v druhé minutě nastavení postavil k přímému kopu Mphela a parádní ranou a svým druhým gólem v utkání zajistil prodloužení.
