Praha - Fotbalové Slavii stojí v cestě za vytouženým návratem do evropských pohárů portugalský soupeř. Ve třetím předkole Evropské ligy změří sešívaní síly s Rio Ave.
Oba týmy do této soutěže postoupily z domácího poháru. Jenže zatímco slávisté čekali na pátém místě ligové tabulky do poslední chvíle, protože Jablonec, který ve finále nakonec nestačil na Mladou Boleslav, mohl Slavii do poslední chvíle vyšoupnout ze hry.
To v Rio Ave byli na šestém místě v tabulce už před finálovým zápasem domácího poháru klidní. O tamní trofej si totiž zahrála Braga s Portem, tedy týmy, které měly postup do pohárové Evropy zajištěny umístěním v ligové tabulce.
Nový trenér ještě nehrál ostrý zápas
Zatímco Slavia už má v Evropské lize za sebou dvě utkání proti Levadii Tallinn, Portugalci půjdou do dvojzápasu pouze z přípravných zápasů.
To může být malá výhoda pro tým Dušana Uhrina mladšího. Navíc Slavie si dvojzápas proloží ligovým zápasem se Zbrojovkou Brno, to Rio Ave začíná až 12. srpna proti Portu, kdy začíná tamní Primeira Liga.
Navíc Rio Ave po velmi povedené sezoně opustil šestačtyřicetiletý trenér Pedro Martins, který zamířil do konkurenční Vítorie de Guimarães.
Martinse nahradil o dva roky mladší bývalý reprezentant Portugalska Capucho (vlastním jménem Nuno Fernando Gonçalves da Rocha), který s trenérstvím začínal v Portu, kde se od mládeže propracoval v asistenta rezervního týmu. Jako hlavní trenér má za sebou pouze jediný ročník v druholigovém portugalském Varzimu.
Jenže pro Rio Ave zase mluví zkušenosti z druhé nejprestižnější pohárové soutěže v Evropě. Předminulou sezonu totiž ještě pod vedením Martinse prošlo Rio Ave přes dva švédské kluby Göteborg a Elfsborg až do základní skupiny, ve které skončilo ze čtyřmi body na poslední příčce. Rio získalo body za remízu se Steauou Bukurešť a za vítězství s dánským Aalborgem.
Na druhou stranu tažení Evropskou ligou pamatuje pouze jedenáct fotbalistů z 31členného kádru Ria. A do základní sestavy tehdy patřil pouze kapitán Tarantini a brankář Cássio a jako střídající hráči si Evropskou ligu ze současného kádru zahráli také André Vilas Boas a Alhassan Wakaso.
Příprava se Riu Ave povedla
Příprava pod novým trenérem Capuchem se klubu pojmenovaném po řece Ave, která protéká šestatřicetitisícovým městečkem na severu Portugalska Vila do Conde, povedla velmi dobře.
V přípravných zápasech ztratilo Rio Ave s Portem po remíze 1:1 a při porážce 2:3 s Vítorií de Guimarães, kterou vede od nové sezony právě bývalý kouč Ria Martins. Poté přišly dvě vítězství s týmy z nižších portugalských soutěží a v generálce na Evropskou ligu porazilo Rio Ave španělský Gijon 1:0, jenž hraje tamní nejvyšší soutěž.
A právě výsledek 1:0 je pro Rio Ave význačný. Vždyť polovina jeho vítězství v loňské ligové sezoně skončila právě nejtěsnějším rozdílem.
Portugalci spoléhají hlavně na domácí hráče
V současném kádru portugalského týmu lze najít 22 domácích fotbalistů a devět legionářů. Rovných pět hráčů pochází z Brazílie. Capucho využívá služeb dvou současných reprezentantů; křídelníci Héldon a Kizito reprezentují Kapverdy, respektive Ugandu.
V týmu najdeme pouhé tři třicátníky - brankáře Cássia, stopera Vilase Boase a kapitána a středního záložníka Tarantiniho. Jinak Portugalci sázejí spíše na mladší hráče, vždyť věkový průměr týmu činí 24,4 roku.
