Liverpool – Přestože byl brazilský fotbalista Roberto Firmino na Štědrý den přistižen, jak řídí pod vlivem alkoholu, trenér Liverpoolu Jürgen Klopp ho postavil v úterním ligovém duelu proti Stoke do základní sestavy a pětadvacetiletý hráč se mu odvděčil vítězným gólem při výhře 4:1. Kouč druhého celku tabulky po třetím triumfu za sebou věří, že Reds zvládnou i sobotní "silvestrovský" šlágr s Manchesterem City.
Liverpool v úterní dohrávce brzy prohrával, ale ještě do pauzy skóre góly Adama Lallany a právě Firmina otočil. Brazilský reprezentant se prosadil ve 44. minutě přízemní střelou, která se odrazila od jedné tyče do druhé a pak skončila v síti. Firmino skóroval poprvé od začátku listopadu.
"Byl to fantastický gól. Velmi překvapil tím, že z téhle pozice střílel. Neočekávali to ani obránci. Byl to pro nás strašně důležitý gól, který nás uklidnil. Po přestávce jsme přidali další dva góly a zaslouženě jsme vyhráli," prohlásil Klopp.
Neuvažoval o tom, že by Firmina, kterého kvůli řízení pod vlivem alkoholu čeká soud, nepostavil do základní sestavy. "Nechtěl bych se bavit o jeho chování mimo hřiště, ale v poslední době prožíval na hřišti těžké časy. Přesto byl pro nás vždy důležitý. Tvrdě pracuje na trénincích, hrál dobře a ten gól si zasloužil," uvedl devětačtyřicetiletý německý trenér.
Jeho svěřenci se vrátili na druhé místo ligové tabulky šest bodů za vedoucí Chelsea. S 45 nastřílenými góly mají Reds jednoznačně nejlepší ofenzivu soutěže a pod Kloppovým vedením v Premier League dali už 100 branek. Povedlo se jim to za 48 utkání, čímž charismatický německý kouč vyrovnal klubový rekord Kennyho Dalglishe.
Liverpool navíc překonal i klubový rekord v počtu ligových gólů za kalendářní rok a ještě vylepšit ho může v sobotním šlágru s třetím Manchesterem City. Jeho kouč Pep Guardiola sledoval úterní duel Reds v hledišti Anfield Road a potěšil tím Kloppa.
"Už jen to ukazuje velikost zápasu, který nás čeká. Nejsem si jistý, jestli Pep sleduje i další zápasy na jiných stadionech. Možná, že se musel neustále podepisovat a moc toho ani neviděl," smál se Klopp. "Bude to těžký zápas pro oba týmy, ale vzrušující a nejlepší věcí je, že se hraje u nás na Anfield Road. Věřím, že to zvládneme," dodal Klopp.
