Nyon - Fotbalisté Sparty si o semifinále Evropské ligy zahrají se španělským Villarrealem.

Soupeře Viktorie Plzeň ze základní skupiny soutěže jim přisoudil páteční los, který jsme sledovali živě zde. První duel se hraje 7. dubna ve Španělsku, odveta na Letné o týden později.

"Villarreal je bezpochyby favorit, ale ve stejné roli jsme byli i v předchozích dvou kolech," řekl sparťanský trenér Zdeněk Ščasný.

Další čtvrtfinálové dvojice tvoří Braga se Šachtarem Doněck, Sevilla s Bilbaem a Liverpool s Borussií Dortmund.

Sparta ještě neprohrála

Sparta si postup vybojovala díky čtvrteční výhře 3:0 v Římě nad Laziem, v úvodním domácím zápase před týdnem remizovala 1:1. Pražský klub, který v této sezoně Evropské ligy ještě neprohrál, začne poprvé ve vyřazovací části venku, předchozí dva dvojzápasy s Laziem a předtím s Krasnodarem rozehrál doma. S Villarrealem se Sparta v soutěžích UEFA ještě nikdy nesetkala.

Villarreal v základní skupině doma porazil Plzeň 1:0 a v závěrečném duelu, kdy už měl jistý postup, vybojoval gólem v poslední minutě na západě Čech remízu 3:3. V tabulce skončil druhý za Rapidem Vídeň, v osmifinále vyřadil Leverkusen a předtím Neapol. "Žlutá ponorka", jak se klubu přezdívá, momentálně figuruje ve španělské lize na čtvrtém místě. Zřejmě nejslavnější byla pro Villarreal sezona 2005/06, kdy došel v Lize mistrů až do semifinále.

"Měli jsme trochu víc štěstí než při předchozích losech. V osudí byly těžší soupeři a podařilo se nám vyhnout španělským týmům i Dortmundu. Chtěli jsem buď Bragu, nebo Spartu, takže jsme měli štěstí," uvedl trenér Villarrealu Marcelino. "Ale žádný soupeř v téhle fázi není snadný. Musíme mít na paměti Dněpropetrovsk, který vloni vyřadil Neapol a došel až do finále. Musíme si dávat pozor na malé detaily, které nám pomohly vyřadit Neapol a Leverkusen," dodal.

Letenští čtvrtečním úspěchem v Římě vyrovnali svůj nejlepší výsledek v soutěži, která se dříve jmenovala Pohár UEFA. V sezoně 1983/84 mezi nejlepší osmičkou vypadli po prodloužení s chorvatským Hajdukem Split.

Sparta si v pohárech vydělala 180 milionů

Případným postupem přes Villarreal může Sparta vyrovnat své maximum ze všech evropských pohárových soutěží. V sezoně 1991/92 obsadila druhé místo v semifinálové skupině Ligy mistrů a v ročníku 1972/73 se dostala mezi poslední čtyři v dnes již neexistujícím Poháru vítězů pohárů.

Sparta se postupem přes Lazio zároveň postarala o nejlepší výsledek českého klubu v pohárech od roku 2002, kdy Liberec v Poháru UEFA rovněž došel do čtvrtfinále. Českým maximem v druhé nejprestižnější evropské klubové soutěži je semifinále Slavie z roku 1996.

Spartě vynesl postup do čtvrtfinále prémii 27 milionů korun a v aktuální pohárové sezoně si už vydělala téměř 180 milionů. Další peníze mohou Pražané získat v případě, že projdou do semifinále.