Své angažmá u reprezentace začal Michal Bílek příšerným turnajem ve Spojených arabských Emirátech, po kterém následovaly porážky se Skotskem a Tureckem, které dokázal odčinit až těsně před startem kvalifikace. Nejprve Češi porazili USA a poté i Lotyšsko (4:2 a 4:1). Obzvláště první duel přitom Bílka podržel - jak se ukázalo, i v příštích krizových chvílích uměl jeho tým zabrat, díky čemuž se v trenérském křesle udržel až dosud.