Běžela 88. minuta a k rohovému praporku si míč postavil génius standardních situací Jamers Ward-Prowse.

Do vápna Lesníků poslal ostrý centr, Souček se odpoutal od strážce, míč poslal hlavou přesně k tyči, bolestivě přitom zboural spoluhráče Nayefa Aguerda, vystřihl svou nyní již typickou oslavnou otočku, zkřížil ruce na prsou ve snaze ztvárnit znak Hammers a už jen přijímal gratulace.

"Ta oslava má určitý význam, o kterém ví moje rodina," naznačil český středopolař.

"Byla to moje třetí šance, byl jsem hodně frustrovaný po těch prvních dvou, protože jsem byl blízko. Trefil jsem břevno, pak skvěle zakročil jejich brankář. Pořád jsem doufal, že můžu dát vítězný gól. Věřil jsem v to, a tak se také stalo," pochvaloval si po utkání šťastný střelec, který těží z kopací techniky Warda-Prowse. 

Bývalý hráč Southamptonu od letního příchodu přihrál už na pět gólů. "Jeho centry jsou speciální. Čekali jsme to od něj od první chvíle a on to dokázal. Máme díky němu spoustu šancí," prohlásil Souček.

West Ham prohrával v duelu 1:2, dva precizní rohy Warda-Prowse ovšem znamenaly otočku.

Kapitán české reprezentace potvrdil slušnou střeleckou formu, v Premier League v této sezoně zaznamenal třetí gól, přičemž v celém minulém ročníku se trefil pouze dvakrát. 

Pro mnoho fanoušků West Hamu ale měla jeho branka podivnou pachuť. Už během utkání totiž na sociálních sítích mocně vyzývali kouče Davida Moyese k tomu, aby nevýrazného českého středopolaře stáhl ze hřiště.

K jejich údivu se tak nestalo a skotský stratég si nad rozhodnutím ponechat svého oblíbence na hřišti až do závěrečného hvizdu mohl mnout ruce.

Nicméně ani klíčový gól Součkovi nepomohl k tomu, aby po duelu sklidil pozitivní reakce.

"Rozhodující okamžik dne spadl na hlavu Tomáši Součkovi, ovšem jeho výkon byl do té chvíle velmi matný. Může se proto jevit nespravedlivé ho vyzdvihovat. Kontrast mezi neúčinností jeho hry a jeho následnou klíčovou rolí nemohl být výraznější," napsal v analýze fanouškovský blog Claret and Hugh.

V týmovém bodování pak dostal Souček podprůměrnou známku 5, společně s krajanem Vladimírem Coufalem, jemuž se duel rovněž nepovedl podle představ, vůbec nejnižší z celého týmu. 

"Až do vítězného gólu jsme si Součka sotva všimli, ten pozdní gól nám dlužil," zaznělo v hodnocení.

Ještě mnohem příkřejší verdikt vyřkl web Hammers News, který patří v Londýně mezi dlouhodobě nejsilnější kritiky českého záložníka.

"Osmadvacetiletý hráč je, co se týče držení míče, extrémně špatným záložníkem, a neskutečně nás zdržuje, když ztrácíme tempo. Dnes byl naprosto mizerný a předvedl jeden z nejhorších výkonů, jaké jsem od středního záložníka viděl. Naštěstí pro něj se bude mluvit spíš o jeho rozhodujícím gólu, který zakryje, jak příšerný byl," napsal autor.

Zmínil přitom konkrétní statistiku. "Jen se podívejte na tahle čísla a řekněte mi, jestli je Souček hráčem pro Premier League," uvedl.

Český fotbalista během zápasu zaznamenal jen 32 dotyků s míčem, připsal si pouze 17 přihrávek, jejichž úspěšnost zůstala na hranici 70 procent.

"Nejsem si jistý, jestli jiný střední záložník Premier League měl někdy podobně tragická čísla. Nemá v sobě žádnou lstivost, ladnost nebo technické schopnosti, jeho první dotyk je příšerný," popsal autor.

Vinu naložil na bedra Moyese, který prý Součka staví i ve chvíli, kdy má na výběr kreativnější hráče. "Jsem přesvědčen, že jestli se chceme posunout, Souček musí odejít. Podle mého názoru není hráčem pro Premier League," dodal.

Přísnému hodnocení ovšem odporují známky udílené analytickým serverem WhoScored.com.

V aktuální sezoně je Souček čtvrtým nejlepším hráčem Hammers s průměrnou známkou 6,96. Lépe hodnocené jsou jen anglické opory Jarrod Bowen s Jamesem Ward-Prowsem a brazilská superstar Lucas Paquetá. Šestý je Součkův krajan Coufal.

West Ham proti Nottinghamu ukončil sérii porážek a díky výhře se posunul zpět do první poloviny tabulky na deváté místo. Bilance pěti výher, dvou remíz a pěti proher ovšem fanoušky ambiciózního týmu neuspokojuje.