Praha - Mohli jet do Skotska, nebo klidně na Kypr. Jenže páteční los poslal sparťanské fotbalisty do Chorvatska, kde se český vicemistr utká s tamním Dinamem Záhřeb.
Hráči letenského klubu ze jména soupeře radost neměli. Tuší, že je čeká tuhá bitva o postup do základní skupiny Poháru UEFA.
"Rozhodně to nebude nic jednoduchého, týmy z Balkánu jsou silné a technicky vyspělé," citují oficiální stránky Sparty kapitána Patrika Bergera.
A právě čtyřiatřicetiletý fotbalista k tomu může říct i něco navíc. Jako jeden z mála zná něco, co má souvislost s Dinamem Záhřeb.
Čtěte dále: Sparta a Slavia jedou na Balkán, Baník na Spartak
Během svého působení v Liverpoolu si totiž zahrál s Igorem Biščanem. Ptáte se, co mají tito hráči ještě společného? Fakt, že se vrátili do vlasti. Oba záložníci se navíc stali lídry týmů - jak Berger, tak Biščan oblékají kapitánskou pásku.
"Dinamo Záhřeb je asi nejpopulárnější klub v Chorvatsku, má obrovskou fanouškovskou základnu, a nás tak na chorvatské půdě čeká bouřlivé prostředí. Ale chceme dál, a proto ho musíme porazit," dodal bývalý český reprezentant.
Zatímco Slavia pojede v rámci prvního kola Poháru UEFA do Rumunska, kde se představí na hřišti regionálního celku z Vaslui, Sparta se dostala do mnohem méně záviděníhodné pozice. Její soupeř také bojoval o Ligu mistrů - a také neúspěšně.
Začne se v bouřlivém prostředí
Navíc jde o celek, jenž vloni neměl v domácí soutěži konkurenci a titul mohl slavit se značným předstihem. Mimo to triumfoval v chorvatském poháru. Spartu opravdu nečeká nic snadného.
"Dinamo je určitě nejkvalitnější tým z možností, které se nám nabízely. Působí tam mnoho špičkových fotbalistů v čele s Boško Balabanem, zejména zápas venku pro nás bude těžký," předpovídá Jiří Kladrubský.
Záhřeb vede zkušený kouč Branko Ivankovič. Bývalý trenér Hannoveru nebo Íránu působí u týmu s přestávkami již třetím rokem. V lednu letošního roku opustil Dinamo kvůli neshodám s vedením, v létě se zase vrátil.
Dvojzápas začne 28. září v chorvatské metropoli, ale je otázkou, zda je to pro Letenské výhoda. Na téměř čtyřicetitisícovém stadionu s názvem Stadium Maksimir bude s velkou pravděpodobností atmosféra, která se dá označit slovem "bouřlivá". Stručně řečeno: Peklo.
"Je to tým, který tam má dlouholetou tradici. Zkušenosti z mezinárodních zápasů má klub veliké, minulý rok například v základní skupině Poháru UEFA vyřadil Ajax Amsterdam, což mluví samo za sebe," uvedl kouč Vítězslav Lavička.
