Plzeň - Jedenáct roků čekal český fotbal na to, až se některému z klubů podaří postoupit do 2. kola play off v evropských pohárech.
Dosud posledním týmem, kterému se podařilo prodloužit si účast v jarní fázi evropských pohárů, byl Liberec, který v sezoně 2001/02 postoupil v Poháru UEFA až do čtvrtfinále, kde byl vyřazen Borussií Dortmund.
Dalším českým klubem, který postoupil do dalšího kola play off, se po více než dekádě čekání stala ve čtvrtek Viktoria Plzeň.
Ta v 1. kole Evropské ligy doslova deklasovala druhý nejlepší celek aktuálního pořadí italské ligy SSC Neapol, když po úvodní výhře 3:0 z hřiště soupeře doma zvítězila v odvetě. Postoupila tak do osmifinále, v němž se za dva týdny utká s Fenerbahce Istanbul.
"Ten postup nebyl tak jednoduchý, jak se mohlo zdát. Čekali jsme na šance, které přišly, a my jsme je dvakrát využili. Na druhou stranu jsem ale rád, že jsme tentokrát Neapol do ničeho nepustili. Soupeř se sice snažil dát co nejrychleji gól, ale my jsme chybu neudělali," řekl na tiskové konferenci po zápase trenér Plzně Pavel Vrba.
Pane Vrbo, jak jste spokojen s tím, že se Vašemu týmu podařilo neinkasovat ani v odvetě?
Ten náš způsob hry se odehrával od toho, co jsme předvedli v Neapoli, čekali jsme na situaci, která by vedla ke gólu. Neapol měla ve druhém poločase náznaky šancí, na druhou stranu jsme měli šance i my. Třeba Marek Bakoš mohl rozhodnout už na začátku druhé půle. Hráče jsem upozorňoval na to, že musíme využít jakékoliv šance, kdy jsme mohli jít dopředu, a to se nám ve druhém poločase povedlo.
Přesto, co to s Vámi dělá, když vidíte výsledek dvojzápasu 5:0?
Nás samozřejmě těší, že se nám podařily takové dva výsledky. Jsem rád, že můžeme konkurovat takovým mužstvům, jako je Neapol. Před dvojzápasem jsme favoritem nebyli, jsem rád, že jsme Neapol porazili takovým výsledkem. Na druhou stranu musím uznat, že především v Neapoli jsme měli velké štěstí, že jsme nedostali gól.
Jak velké šance si nyní dáváte na postup do čtvrtfinále přes Fenerbahce?
Fenerbahce rozhodně není snadný soupeř. V šestnáctce nejlepších už není slabý soupeř. Na druhou stranu, když porazíte druhý tým italské ligy, tak vám to zvedne sebevědomí. Besiktas Istanbul začal před třemi lety naši cestu poháry a je teď pro nás příznačné, že se utkáme opět s tureckým týmem. Rozdíl je v tom, že budeme mít mnohem víc zkušeností. Sice je škoda, že tentokrát začneme jako první doma, na druhou stranu věřím, že i přes Fenerbahce můžeme postoupit.
Pokud by se vám podařilo postoupit přes Fenerbahce, byli byste už jen jeden krok k napodobení úspěchu pražské Slavie, která v sezoně 1995/96 postoupila v Poháru UEFA do semifinále...
Tehdy jsem trénoval mladší dorost Baníku Ostrava a netušil jsem, že se někdy můžu dostat tak daleko, abych mohl konkurovat tehdejší Slavii. Ta tehdy došla dva roky za sebou daleko a pan (František) Cipro toho s ní hodně dokázal. My bychom chtěli Slavii napodobit. Tenkrát také postoupili na úkor italského soupeře, takže je trochu kopírujeme.
Je postup do osmifinále pro Vás životní úspěch?
Už jsem to říkal několikrát, že to řadím na druhé místo hned za postup do základní skupiny Champions League. Narazili jsme na těžkého soupeře, který proti nám v Neapoli neproměnil řadu šancí, a my jsme rádi, že se nám podařilo nedostat od něj gól. Jsem i proto na český fotbal hrdý.
Je to pro Vás velký úspěch i proto, že jste kvůli angažmá v Plzni odmítl slovenskou reprezentaci?
Je to taková podpásovka (smál se). Nabídka ze Slovenska byla velice lákavá, ale nakonec jsem se rozhodl v Plzni zůstat a být u dalšího vzestupu. Myslím si ale, že je spousta trenérů, kteří by mě dokázali nahradit a postoupili by do téhle fáze místo mě.
Nakolik Vás potěšilo, že se hned na úvod jarní části trefily obě zimní posily?
Myslím si, že příchodem (Jana) Kovaříka a (Stanislava) Tecla se náš tým rozšířil do kvality, a myslím si, že teď máme patnáct hráčů, kteří jsou schopni se v lize a v evropských pohárech točit. Já vám slibuji, že jarní část nebude jen o jedenácti hráčích, ale minimálně o patnácti nebo šestnácti hráčích.
A co říkáte na to, že Vám v úvodním zápase s Fenerbahce bude chybět David Limberský?
David je hráč, který patří k top obráncům nejenom v české lize, ale myslím si, že to řešení na kraji obrany budeme mít. Máme šestnáct hráčů a ti se budou točit.
