V sezoně 2003/2004 začal Messi v béčku barcelonského dorostu, ale když dal 18 gólů v 11 zápasech, poskočil do áčka, za které však odehrál jediný duel a putoval do C-týmu dospělých. Přesto ho vybral kouč A -mužstva do výpravy, která 16. listopadu 2003 odletěla do Porta k utkání proti tamnímu FC u příležitosti otevření zrekonstruovaného stadionu Dragao. Messi si proti borcům Josého Mourinha zahrál posledních patnáct minut a ve věku 16 let, čtyř měsíců a 23 dní si odbyl debut v áčku Barcelony. Kdo tedy spolu s ním pobíhal v dresu katalánského gigantu po trávníku?