Praha - Loni přivedla finského brankáře Samiho Aittokallia, který nakonec vydržel jediný rok. Před letošní sezonou udělala extraligová Sparta Praha ještě radikálnější krok. Na lavičku povolala německého trenéra Uweho Kruppa.
Lék na neduhy z neúspěšného posledního ročníku zatím zabírá. Pražané ovládli sedm z deseti přípravných zápasů. "Nový trenér je hokejová osobnost, kterou všichni respektují a poslouchají," podotýká útočník Petr Vrána, jenž převzal kapitánské céčko po Jaroslavu Hlinkovi.
Koučův respekt ještě o píď vzrostl, když na jednom z přípravných tripů běželo v autobuse video, na němž tehdejší bek Colorada Krupp střílí rozhodující gól ve finále Stanley Cupu. Někteří mladší sparťané viděli slavný moment z roku 1996 poprvé.
"Já si třeba nepamatuji přímo, jak Uwe hrál, ale vždycky jsem vnímal jeho jméno," říká Vrána. "Všichni jsme sbírali kartičky a sledovali hokej, takže jsme věděli, kdo Uwe je."
Po přechodu k trenérskému řemeslu vedl Krupp německou reprezentaci, Kolín nad Rýnem a Berlín.
Teď poprvé trénuje v zahraničí a na své svěřence mluví anglicky.
"Většinou to jde hladce," vyprávěl německý dlouhán během přípravy. "Máme pár hráčů, kteří… Víte, já samozřejmě poznám, kdo mi rozumí a kdo ne. S těmi, kteří mi úplně nerozumí, trávím víc času. Bavím se s nimi osobně nebo v menší skupině spolu s asistenty Jardou (Nedvědem) a Frantou (Ptáčkem), kteří mi pomáhají překládat."
Krupp nahradil na lavičce Františka Výborného, který nedokázal mužstvo probudit po neúspěšné éře Jiřího Kalouse. "Oproti ostatním má pár jiných cvičení," komentuje Vrána trenérský styl 53letého Němce. "Některé systémové věci po nás chce jinak. Je cítit, že hokej hrál. Ví, ve kterých situacích na nás zatlačit."
Léto ve Spartě
Přišli: Matěj Machovský, Daniel Přibyl, Blaž Gregorc, Steven Delisle, Matěj Beran, Jérémie Blain, Jan Košťálek, Zach Still
Odešli: Ján Laco, Arturs Kulda, Jaroslav Hlinka, Alexander Reichenberg, Sami Aittokallio, Juraj Mikuš, Dominik Uher, Jan Švrček, Marek Ďaloga, Michal Řepík, Zbyněk Michálek, Richard Nedomlel
"Jsem přísný, pokud vidím, že obránci hrají bezstarostně," dodává Krupp. "Chci, aby odváděli dobrou práci před bránou. A aby jim v defenzivě pomáhal celý tým."
První sparťanský lodivod z ciziny má v klubu smlouvu na dva roky. Prahu, kde se usídlil i s rodinou, si zatím pochvaluje. O hráčích mluví jako o vnímavých dříčích.
Fanouškům se ukáže už v pátek proti Hradci, kdy startuje extraliga. Loni do O2 areny průměrně chodilo přes 8700 diváků. Nyní chce Sparta klubový rekord ještě posunout, přičemž spoléhá na své 115. narozeniny. V šesti vybraných kláních ukáže po vzoru zámořské NHL speciální třetí dres. Ten má oproti domácí uniformě světlejší odstín červené barvy.
Pokud jde o sportovní ambice, jsou Pražané skromnější. Útok na titul nikdo nevyhlásil.
"Liga je obrovsky vyrovnaná," připomíná Vrána. "Důležité je dostat se do play-off. Tam se hraje trochu jiný hokej a může se stát cokoliv."
Je zajímavé, že úspěšnou přípravu Sparty trochu kazí právě bilance proti českým sokům. Ze čtyř "extraligových" soubojů vydolovali Pražané dvě výhry. "Zápasy byly hodně vyrovnané, mohly dopadnout jakkoliv," ohlíží se Krupp. "Čekám, že soupeři v české lize budou nebezpeční jako v každé jiné soutěži. Žádný tým není dominantní."
