Helsinky/Stockholm - Přestaňte počítat teoretické možnosti a vezměte jako téměř jistý fakt, že ve čtvrtfinále dostanou Češi nejméně příjemného soupeře z těch, kteří se nabízeli - Švédy.
Jen je to jako s lordem Voldemortem z Harryho Pottera - jejich jméno se zatím v českém týmu moc nevyslovuje, dokud není vše stoprocentní.
Ale to samé si mohou říkat Slováci, kterým už je jasné, že s nejvyšší pravděpodobností narazí na Kanadu.
Šampionát vstupuje do rozhodující fáze. Pokud jste se dosud odmítali koukat, protože o nic nejde, na čtvrtek si žádnou pracovní schůzku nedomlouvejte a děti na večer odložte k babičkám, samozřejmě jen v případě, pokud nefandí hokeji.
Povzbuzeni porážkou
Český tým po nedělním nadějném výkonu s Ruskem, z něhož se během prvního týdne stal hlavní kandidát na zlato, míří do čtvrtfinále povzbuzen, jak ukazují výroky hráčů.
"Dvě třetiny jsem byl určitě lepší," řekl třeba Petr Průcha. "Při prvním gólu měli štěstí," ucedil na adresu Rusů Petr Nedvěd.
Jeden rozdíl tu ale je, na to nezapomínejme. Zatímco v loňském či předloňském roce byli čeští reprezentanti spokojení, když Rusko porazili, letos jim ke stejnému pocitu stačí rozumná prohra o dvě branky.
Hadamczikův tým čeká ještě jeden předzápas před čtvrtkem - s Německem, které v neděli večer utrpělo drsný debakl od Norů. Němci jako první inkasovali víc než deset gólů, přesněji dvanáct.
Kovář místo Štěpánka
Ale to podstatné z pohledu Česka nebude souboj s Němci, ale čtvrteční repríza utkání ze základní skupiny B. V něm s domácím týmem Češi prohráli 1:4, ale teď budou Švédi pod větším tlakem a v české brance bude nejspíš stát Kovář.
První zápas chytal, jak si určitě vzpomínáte, Jakub Štěpánek a Češi proti Tre Kronor nepředvedli skoro nic.
Nedělní zápas s Ruskem a předchozí střílečka s Italy (6:0) ukázaly, že se přece jen něco mění k lepšímu. Tým hraje agresivněji, nebojí se, dokáže do obranné třetiny zatlačit i Malkina a další hvězdy silné sborné. Odtud se odvíjí naše přání k týmu kapitána Plekance: ve čtvrtek zopakujte svůj nedělní výkon a přidejte nějaké góly.
Slováci proti favoritovi MS
Slováci jásají nad postupem do play off (to však stále nemají jisté, nesmějí totiž prohrát v základní hrací době s Francií), ale aby se v něm vyhnuli Kanadě, musela by být splněna jedna z podmínek.
Přesněji: hoši z KHL hrající v barvách Kazachstánu by museli porazit Finsko a v takovém průšvihu Finové zase nejsou, i když o víkendu prohráli oba zápasy se zámořskými týmy. Nebo by Spojené státy americké musely zaváhat se zdecimovaným Švýcarskem, které prohrálo čtyři zápasy v řadě a přišlo o šanci na postup.
Pečlivý rozbor síly týmů, jakou ukázali v základních skupinách, favorizuje pro čtvrtfinále jasně Rusko a Kanadu (Rusové nejspíš narazí na Nory).
Hlavně Malkin si už v několika zápasech turnaje otevřel svou vlastní show, v níž předvádí kousky, na které se bude vzpomínat podobně jako na Granlundovu fintu z loňského mistrovství.
Třeba když proti Švédům dal hattrick a v témže zápase projel kluzištěm a pukem si přitom pinkal, jako kdyby držel tenisovou raketu a hrálo se míčkem. Nikdo z obránců mu kotouč nebyl schopen sebrat.
Ale to je Rusko a Kanada. Zbývající dva zápasy čtvrtečního čtvrtfinále mohou být mnohem vyrovnanější: jak zápas Česko - Švédsko, tak Finsko - USA.
