Praha / Spišská Nová Ves - Pár minut před koncem vedli čeští dorostenci nad Ruskem 4:3 a mysleli na další branku. Díky ní by poskočili na druhé místo a ve čtvrtfinále mistrovství světa narazili na Slovensko. Líbivý scénář však rozmetalo vyrovnání sborné v čase 57:55.
V prodloužení přišla další rána - trefa Marka Rubinčika na konečných 5:4. "Jednou ujeli a dali gól. My zahodili mnoho šancí," mrzelo brankáře Jiřího Pateru. "Určitě nám chybí nasazení, které po nás trenéři vyžadují. Také děláme velké množství individuálních chyb," připomněl útočník Jan Kern.
Proto Češi nenaplňují očekávání. Nestíhali proti Američanům (2:5) a těsně padli se Švédskem (3:4) i Ruskem. Porazili pouze Bělorusko (7:4), což byla povinnost. Od letních vítězů prestižního Memoriálu Ivana Hlinky čekali fanoušci podstatně víc.
"Celkově jsme nebyli tak špatní," namítá forvard Filip Zadina. Bek David Kvasnička dodává: "Nikdo si asi nemyslel, že porazíme jenom Bělorusko. Všechny týmy byly hratelné, ve všech případech jsme si to prohráli zbytečně sami. Soupeři nás nepřehrávali, inkasovali jsme většinou po individuálních chybách, které se nesmějí stávat."
Optimismus díky příznivé bilanci
Šňůra tří porážek každopádně zapříčinila nepříjemnou situaci. Svěřenci kouče Václava Varadi skončili čtvrtí a ve čtvrtečním čtvrtfinále potkají Finsko, obhájce titulu a dosud neporažený mančaft.
"Poctivě se nachytáme a uvidíme," hlásí Varaďa. "Mistrovství je stejně o jednom zápase."
Je však reálné, že v něm Češi uspějí?
Podle všeho ano. Na posledních dvou šampionátech šel tým do čtvrtfinále s tím, že má minimální šanci. Takřka nulovou. S neoblíbenými Američany, hegemony dorostenecké kategorie, se mohl měřit těžko, což potvrdily debakly 2:7 a 0:8.
Finové, kteří stojí v cestě tentokrát, sice obhajují zlato, ale největšími favority nejsou. Díky skóre 23:10 můžou leckoho děsit, na druhou stranu měli lehčí skupinu. Z těžkých vah narazili akorát na Kanadu.
Co je důležitější, proti Čechům vůbec nezáří. V současném ročníku vyhráli jediný z pěti střetů. Těsně před mistrovstvím padli 3:4 po nájezdech. Byť od té doby získali několik posil, lze očekávat vyrovnanou bitvu.
Probudí se hvězdy?
O tom, co bude na Seveřany platit, zapřemýšlel brankář Patera: "Musíme k nim včas přistupovat, strašně dobře a hodně bruslí. Tuším, že budeme čelit hodně nájezdům. Také musíme hrát hodně fyzický hokej, jenom tak máme šanci. Finové se snaží střílet ze všech pozic, klidně i zpoza brány. Mají skvělé přesilovky."
"Zatím jim vychází vše, na co sáhnou," ví Varaďa.
Aby Češi zvýšili šanci na první semifinále od stříbrného roku 2014, potřebují větší pomoc od největších hvězd. Útočník Martin Nečas sice pálí jak divý, ale ze čtyř duelů má jen dvě asistence. Brankář Jakub Škarek jednou střídal a úspěšností zákroků kolem 87 procent příliš neoslnil.
"Teď přijde naše chvíle, abychom ukázali, co umíme." uzavírá Zadina. "Jedna chyba znamená konec turnaje, sezony. Musíme makat."
