Chicago - Čtvrtého června 2008, tedy před téměř dvěma lety, se ve finále Stanleyova poháru naposledy trefil slovenský útočník Marián Hossa, tehdy hájící barvy Pittsburghu .
Muž, který se již třetí rok po sobě pokouší získat trofej nejcennější, osmizápasové čekání na gól (jež trvalo během celé loňské série Detroit - Pittsburgh) ukončil až ve druhém letošním finále, kdy "Jestřábům" z Chicaga pomohl k vítězství 2:1 nad Philadelphií a vedení v sérii 2:0.
Zároveň to byl jeho teprve třetí gól v letošním playoff, přičemž naposledy se trefil na začátku května do sítě Vancouveru. Od té doby sbíral jen asistence a body do statistiky +/- (momentálně vede tuto kategorii s +11).
Čtěte také:
Chicago opět udolalo Letce, je dvě výhry od Stanley Cupu
Video: Tvrďák Carcillo místo Kopeckého srazil spoluhráče
Finále NHL: Slovák Kopecký rozhodl o první výhře Chicaga
"Konečně si můžu oddechnout," prohlásil po včerejším utkání Hossa. "Trvalo to tak dlouho a tolik jsem se snažil. Štvalo mě, že nedávám góly. Snažil jsem se na to nemyslet, ale to víte, toho se nezbavíte."
Hossova branka přitom rozhodně nepatřila do kategorie kandidátů na gól měsíce, nicméně platí jako každá jiná a navíc pomohla Chicagu k vítězství, které může být pro celou sérii klíčové.
"Byl to ošklivý gól, ale právě takový jsem potřeboval," komentoval situaci ze druhé třetiny sám Hossa, který brankáře Leightona překonal dorážkou po dvou střelách svých kolegů v útoku.
"Naše lajna si vytvářela hodně šancí, ale nebyli jsme schopni je proměňovat. Teď se k nám konečně začínají odrážet puky," je si vědom slovenský forvard.
Nicméně přesto, že Chicago vede v sérii 2-0, je jednatřicetiletý střelec opatrný. Podobným rozdílem vedl loni ve finále Detroit a nakonec doma v sedmém utkání Pittsburghu podlehl a titul ztratil.
"Na minulost už nemyslím, ale samozřejmě vím, že jsem ve stejné situaci jako loni. Hlavní ale je, že jsme na tom teď dobře," dodává.
"Nyní se bude hrát u nich, přičemž nejdůležitější pro nás bude zápas číslo tři. To bude klíčové utkání sezony," uvědomuje si Hossa, že pokud by "Jestřábi" uspěli, pak je bude od Stanley Cupu dělit jen jediná výhra.
Jenže ani to nemusí znamenat, že Chicago po devětačtyřiceti letech zase získá prestižní trofej.
Philadelphia totiž v konferenčním semifinále s Bostonem ukázala, že ji podobná situace nemůže vyvést z míry, když tuto sérii otočila ze stavu 0-3 na zápasy.
Což by mělo být pro "Jestřáby" a obzvláště finálového smolaře Hossu velkým varováním.
