Montreal - Kanadský hokejový útočník John Tavares se stal jedničkou letošního draftu NHL v Montrealu a v prestižní zámořské soutěži patří osmnáctiletý centr New York Islanders.
Na druhé pozici si zvolila Tampa Bay švédského obránce Victora Hedmana. Na třetím místě si vybralo Colorado kanadského středního útočníka Matta Ducheneho. Na české hokejisty se podle předpokladů v prvním kole podruhé za sebou nedostalo.
"Konečně se to stalo skutečností a jsem součástí NHL, patřím na Long Island, kde se začíná proces omlazování mužstva. Doufám, že vrátíme tradiční klub tam, kam patří," řekl Tavares krátce poté, co oblékl v Bell Centre dres klubu, který v 80. letech čtyřikrát získal Stanleyův pohár.
Čtěte také: Kaberle zamíří za Krejčím do Bostonu, tvrdí v Kanadě
Od hvězdy týmu juniorské OHL London Kings čekají v Islanders vylepšení ofenzivy.</p>
Před dvěma sezonami překonal rekordní zápis OHL Wayna Gretzkého se 72 góly nastřílenými v pouhých šestnácti letech věku a s 215 trefami drží Tavares rekord všech dob v této soutěži.
Tavares byl favorizován na roli jedničky draftu pro rok 2009 od svých čtrnácti let. Za čtyři sezony v juniorské OHL zaznamenal za Oshawu a London v 247 zápasech 433 bodů. V 38 utkáních play off přidal 20 tref a 36 přihrávek.
Na kontě má dva tituly mistra světa v kategorii do dvaceti let z loňska z Pardubic a letos z Ottawy.
Na domácím turnaji byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem, nejlepším útočníkem a dostal se i do All Star týmu. Vedení Islanders bylo údajně rozhodnuté už od poloviny dubna, kdy losování potvrdilo jejich výběr na prvním místě.
Snow: Chtěli jsme hráče pro Stanley Cup
Až na pódiu před napjatými diváky ale ukončil spekulace posledních dnů generální manažer Garth Snow, který vyslovil Tavaresovo jméno.
"Naším cílem bylo v letošním draftu vybrat nejlepšího hráče, který se stane důležitým článkem k tomu, abychom získali Stanleyův pohár. John je hráč, který je schopen rozhodovat zápasy na jakékoliv úrovni a přispěje ke zlepšení naší střelecké potence," prohlásil Snow na adresu 183 centimetrů měřícího a 90 kilogramů vážícího kanonýra.
Přečtěte si také: Detroit už nechce Cheliose. Veterán možná skončí
Nejhorší tým uplynulého ročníku NHL vstřelil jen 201 branek a méně mělo na kontě jen Colorado.
Islanders si vybírali jako první na draftu počtvrté v historii - v roce 1972 sáhli po útočníkovi Billu Harrisovi, o rok později po obránci Denisu Potvinovi a před devíti lety po brankáři Ricku DiPietrovi.
V domácí hale klubu v Nassau Veterans Memorial Coliseum sledovalo letošní volbu okolo deseti tisíc fanoušků, kteří slavili volbu prvního čistokrevného střelce od výběru Slováka Žigmunda Pálffy v polovině 90. let.
Tampa Bay měla loni právo první volby a získala kanadského útočníka Stevena Stamkose. I letos měla zaručený zisk velmi talentovaného hráče, protože Hedman byl Tavaresovi velkou konkurencí. Už dva roky pravidelně nastupoval ve švédské Elitserien za MODO Hockey.
Bez dvou centimetrů dvoumetrový zadák vážící 103 kilogramů je podle oborníků z hráčů letošního draftu nejvíce připravený okamžitě naskočit do NHL.
Duchene patří Coloradu
Lightning tak mohou zřejmě počítat s další okamžitou posilou po loňském Stamkosově vstupu do klubu. Loňská jednička za sezonu nastřílela 23 branek a nasbírala 46 bodů.
"Opravdu se na to těším. Tým se v minulém ročníku trošku trápil. Doufám, že v příští sezoně mužstvu pomohu. Jsem velice šťastný, že patřím do kádru Tampy Bay Lightning," prohlásil Hedman.
Nejvšestrannější útočník letošní výběru Duchene, který byl v prognózách nejblíže favorizovanému duu, byl šťastný, že patří Coloradu. Jeho idoly jsou totiž Patrick Roy a Joe Sakic.
"Je to prostě neuvěřitelné," popsal pocity talent z týmu Bramptonu z OHL v trikotu Avalanche.
Pro klub byl Duchene na třetím místě vůbec nejvyšší volbou od přestěhování do Colorada v roce 1995. Ještě jako Québec Nordiques vybíral mezi prvními třemi v roce 1993, kdy si zvolil jako jedničku Erika Lindrose.
Na čtvrté pozici sáhla Atlanta po středním útočníkovi Evanderu Kanem z Vancouveru z WHL a Los Angeles si vybralo dalšího kanadského centra Braydena Schenna z Brandonu hrajícího ve stejné soutěži.
Do první desítky se vedle Kanaďanů vešli celkem tři Švédové - vedle Hedmana také bek Oliver Ekman Larsson na šestém místě (Phoenix) a útočník Magnus Pääjärvi-Svensson na 10. místě (Edmonton).
Celkově bylo vybráno v prvním kole 17 Kanaďanů, sedm Švédů, pět Američanů a jako jediný zástupce jiných zemí přišel na řadu ruský na čtrnáctém místě při volbě Floridy obránce Dmitrij Kulikov, hrající v zámořské juniorské QMJHL za Drummondville.
Nejlépe postaveným Američanem byl až na šestnáctém místě bek Nick Leddy. V první třicítce nebyl vybrán žádný brankář.Dalšími šesti koly pokračuje draft dnes od 16:00 SELČ.
