Praha - Ilja Kovalčuk, první z hvězdného ruského tria Kovalčuk - Ovečkin - Dacjuk, které se v říjnu představí v O2 areně v zápase Kontinentální hokejové ligy proti HC Lev Praha, si výhry 4:3 v sobotním zápase velmi považoval.

Kapitán ruské reprezentace a útočník New Jersey pomohl současnému klubu z Petrohradu k výhře jednou asistencí, navíc byl na ledě, když jeho kolega z prvního útoku Vladimir Tarasenko vstřelil v čase 57:35 vítězný gól.

Petrohrad se tak dotáhl v tabulce Západní konference na jeden bod za čtvrtý Lev, navíc má oproti svému soupeři dva zápasy k dobru.

"Byl to těžký zápas. Hlavně na tom ledě, co tady dneska byl. Opravdu nevím, co s ním prováděli, ale byl ve velmi, velmi špatném stavu," řekl kapitán Petrohradu po zápase novinářům.

Podobný názor na stav ledu měl i český trenér Petrohradu Miloš Říha.

"Měl jsem velkou motivaci hrát v Česku, stejně jako Petr (Průcha - útočník Petrohradu). Zápas měl vynikající tempo, hrálo se výborné atmosféře a je jen škoda, že kvalita ledu byla špatná a hráči nemohli ukázat všechno umění," řekl na tiskové konferenci někdejší trenér Pardubic, Sparty a Karlových Varů.

Říha: V závěru jsme měli štěstí

Oba přiznali, že zápas stál jejich mužstvo velké množství sil.

"Vůbec to nebylo lehké utkání, protože jsme nepředvedli nás nejlepší možný výkon. Byly tam nějaké slabší chvíle, ale naštěstí jsme je přestáli a připsali si tři důležité body," popsal zápas dvojnásobný mistr světa Kovalčuk.

"Zápas jsme začali velmi dobře, vedle dvoubrankového vedení jsme měli další dvě velké šance dát gól. Bylo to tím, že jsme velmi dobře dodržovali naši taktiku," liboval si Říha.

"Ve druhé třetině jsme od ní ale nepochopitelně ustoupili, hráli jsme individuálně a Lev nás potrestal vyrovnáním. V závěru jsme měli štěstí a zároveň Vladimira Tarasenka, který samostatnou akcí o naší výhře rozhodl," dodal český trenér.

Kovalčuk: Hodně nás podržel brankář

Když v 53. minutě vyrovnal Jakub Klepiš na 3:3, byl Lev psychicky nahoře a měl v podání Mariána Hossy velkou šanci, kterou však slovenský útočník neproměnil.

"Po tom vyrovnání měli domácí nápor a my se těžko bránili. Nakonec se nám však podařilo najít cestu k vítězství a využili jsme nedůslednost v obraně soupeře. Vladimir to udělal skvěle, a přinesl nám cennou výhru," zhodnotil závěr zápasu Kovalčuk.

Přesto však mohl Lev v posledních dvou minutách třetí třetiny vyrovnat, protože hrál po faulu Petra Průchy přesilovku, navíc odvolal brankáře Tomáše Pöpperleho.

"Zbytečně jsme si ten závěr zkomplikovali. Sergej (Bobrovskij, brankář Petrohradu) nás ale v poslední minutě hodně podržel. Měl tam několik skvělých zákroků, kterými nám nakonec vyhrál utkání," dodal devětadvacetiletý útočník.

"Přišlo mi, že se tu vůbec nefandilo"

Kovalčuka po zápase mrzelo, že i když zápas sledovalo téměř 13 tisíc diváků, atmosféra nebyla taková, jakou si představoval.

"Že tu bylo třináct tisíc lidí? Mně přišlo, že je tu ticho, což je docela škoda. Trenér mi říkal, že v předchozích zápasech to tady nebylo špatné, ale dneska to vypadalo, že nejhlasitější byli naši fandové, kterých tu bylo asi jen sto," řekl finalista letošního Stanleyova poháru.

"Je sice fakt, že na konci se to trošku zvedlo, ale celkově jsem čekal více. Třeba to tu bude příště lepší," věří Kovalčuk.

"Naši fanoušci patří k těm nejlepším, co jsem zatím měl možnost během kariéry potkat. V NHL je o dost tišší atmosféra. U nás jsou při zápasech velmi hlasití a navíc jich chodí na zápasy také hodně," dodal.