NHL si oddechla. Ovečkin dotáhl Capitals do play off

zh, Reuters
8. 4. 2008 9:45
Východní konference láká na mladé hvězdy, Západ na zkušenosti
Marketing NHL si oddechl, největší hvězda a lákadlo, Alexander Ovečkin, těsně proklouznul do play off.
Marketing NHL si oddechl, největší hvězda a lákadlo, Alexander Ovečkin, těsně proklouznul do play off. | Foto: Reuters

Detroit - Marketing National Hockey League si musel oddechnout. Do play off proklouzla i letošní největší hvězda, washingtonský útočník Alexander Ovečkin.

Kolem dvou talentovaných mladíků, dynamického ruského útočníka a charismatického kanadského kapitána Pittsburghu Sidneyho Crosbyho, se točila marketingová strategie ročníku 2007/2008. Show může pokračovat, oba budou hlavními lákadly také ve vyřazovacích bojích.

Čtěte také: Rekord letošní NHL: Na hokej přišlo 21 milionů diváků

Malkin - náhradní hvězda

Záda jim bude krýt další talent ruského hokeje, Jevgenij Malkin. V případě, že první dvě hvězdy nebudou dostatečně zářit, spolehlivě je zastoupí. Ukázal to ostatně při Crosbyho zranění, kdy náramně ožil a byl hlavním tahounem Pittsburghu.

Ovečkin, jednička draftu 2004, si zahraje své první  zámořské play off v životě. Vždyť Washington naposledy postoupil v roce 2003 a to on ještě válel v dresu Dynama Moskva.

Pomstí se mladé hvězdy Pittsburghu  loňským pokořitelům z Ottawy?
Pomstí se mladé hvězdy Pittsburghu loňským pokořitelům z Ottawy? | Foto: Reuters

Crosby, jednička draftu 2005, již play off zažil v minulém ročníku. V pěti zápasech dal tři góly a dvě asistence.

Víc toho nestihnul, Ottawa vyřadila Pittsburgh už ve čtvrtfinále.

Osud tomu chtěl, že se oba soupeři letos potkávají ve stejné fázi znovu. Crosby a spol. mají šanci na odplatu.

Washingtonu pomohly i hollywodské filmy

Washington Capitals přivítá v pátek doma proti Philadelphii Flyers vyřazovací boje NHL poprvé po pěti letech.

Ovečkinův tým čekal ještě koncem roku v postupující východní osmičce málokdo. Jenže klub se zbavil trenéra Glena Hanlona a na jeho místo dosadil trochu překvapivě někdejšího kouče z nižší soutěže Bruce Boudreaua.

Riskantní manévr vyšel dokonale. Možná pomohl i lodivodův originální přístup, kdy například motivoval své svěřence pouštěním inspirativních hollywoodských filmů.

Alespoň Ovečkina motivoval "biják" dokonale. S 65 góly ovládl ligovou tabulku střelců, se 112 body opanoval i pořadí produktivity.

Detroit sází hlavně na zkušenosti. Čeká ho už 17. play off v řadě. Na snímku čtyřicátníci Hašek a Chelios.
Detroit sází hlavně na zkušenosti. Čeká ho už 17. play off v řadě. Na snímku čtyřicátníci Hašek a Chelios. | Foto: Reuters

Sesadil tak loňského krále Crosbyho a možná mu sebere i Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče NHL.

Byl to však nerovný boj, Ovečkin sehrál 82 zápasů, Crosby kvůli zraněnému kotníku o třicítku méně. I tak stihnul úctyhodných 72 bodů za 24 gólů a 48 asistencí.

Zatímco na Východě se to hemží velkými hvězdami, v Západní konferenci sázejí jasný vítěz základní části Detroit Red Wings a obhájce Stanley Cupu Anaheim Ducks především na zkušenosti.

Detroitské know-how nemá obdoby

"Rudá křídla" postoupila do play off posedmnácté v řadě a ještě tím vylepšila rekord, který drží nejen v rámci hokejové, ale jakékoliv profesionální sportovní soutěže v Severní Americe.

Ostatně právě Detroitu se naposledy podařilo Stanleyův pohár obhájit. Úspěch z roku 1997 dokázal o rok později zopakovat.

Nyní se o totéž pokusí Anaheim. Pomoci by mu měli zejména finský střelec Teemu Selänne, jenž se vrátil na led v půlce sezony, a hvězdný obránce Scott Niedermayer.

Čtvrtý Anaheim narazí ve čtvrtfinále na páté "Hvězdy" z Dallasu, lídr z Detroitu na osmé Predátory z Nashvillu.

Na Západě se očekávají velké věci také od hokejistů San Jose Sharks, kteří se skvělou jízdou v druhé polovině ligy dostali až na druhé místo konference a v prvním kole play off je čeká tým Calgary Flames.

 

Právě se děje

Další zprávy