Montreal - Obránce české hokejové reprezentace Jakub Jeřábek uzavřel v NHL jako nedraftovaný volný hráč roční smlouvu s Montrealem. Pětadvacetiletý plzeňský odchovanec tak po roce opouští Podolsk v KHL a pokusí se prosadit do nejlepší ligy světa. Podpis kontraktu oznámil na oficiálním webu Canadiens generální manažer Marc Bergevin a na twitteru Jeřábkův agent Michal Sivek.
Jeřábek měl nabídku na pokračování v Podolsku a zájem o něj mělo i několik klubů v NHL. "Kuba se o všem dlouho rozhodoval, nakonec dal přednost velkému snu před finančně zajímavou nabídkou z Ruska. Za to zaslouží respekt," řekl serveru hokej.cz Sivek ze společnosti Eurohockey Services, která v zámoří spolupracuje s agentem Allanem Walshem.
"Montreal o jeho služby projevil zájem, Jeřábek s klubem uzavřel roční smlouvu s maximálními podmínkami, které to hráči v jeho postavení umožňují," doplnil Sivek.
Jeřábek odešel do KHL loni z Plzně a v 63 zápasech včetně play off za Podolsk si připsal 36 bodů za šest branek a 30 asistencí. V základní části byl s 34 body pátým nejproduktivnějším obráncem KHL a s 29 asistencemi se zařadil mezi beky na čtvrté místo.
"Dokázal, že na KHL má. Od začátku sezony hrál výborně. A zaznamenali to i skauti z NHL. Už v polovině soutěže jsme měli signály, že o Jeřábka bude zájem ze strany tamních klubů. Ve finiši Jakub řešil čtyři zámořské nabídky," řekl Sivek. V Montrealu se Jeřábek potká s útočníkem Tomášem Plekancem.
Před rokem Jeřábek debutoval na mistrovství světa a připsal si v osmi zápasech v Moskvě pět bodů, všechny za asistence. Obránce, který je v týmu pro nadcházející šampionát v Paříži a Kolíně nad Rýnem, má na kontě 34 reprezentačních utkání a čtyři trefy.
Jeřábek dal boji o NHL přednost i před šancí hrát na olympijských hrách v Pchjongčchangu v příštím roce, kde budou hokejisté ze slavné soutěže chybět. "Podobná šance se nemusí opakovat. Jakub jde za svým, cítí, že se teď nabízela možná poslední příležitost, jak si splnit dávnou touhu," řekl Sivek.
Hokejista počítá s tím, že o šanci možná bude muset bojovat i na farmě. "Jakub ví, že tahle situace může nastat, je připraven se s tím poprat. Nedostane nic zadarmo, všechno záleží jen a jen na jeho výkonech. Canadiens mají nového trenéra Juliena, hraje tam několik Rusů, Fin Lehkonen, samozřejmě Tomáš Plekanec. Je vidět, že když je hráč z Evropy připravený, šanci dostane. I tohle Kubu oslovilo," dodal Sivek.
