Pittsburgh - Švédský útočník Patric Hörnqvist rozhodl gólem ve třetí minutě prodloužení středeční čtvrtý zápas série 2. kola play off NHL,v němž hráči Pittsburghu porazili Washington 3:2. Tučňáci tak vedou v sérii 3:1 a jsou jediný zápas od postupu.
Náhlá smrt Capitals
"Proto se gólu v prodloužení říká náhlá smrt. Člověk se tak cítí," prohlásil trenér Washingtonu Barry Trotz. "Musíme s tím žít. Náš tým si ale v průběhu celé sezony prošel spousty těžkými situacemi a zvládl je. Věřím, že to dokážeme i nyní," dodal kouč, s nímž souhlasil i jeho svěřenec Alexandr Ovečkin.
"Loni jsme vedli v sérii 3:1 a ještě byli vyřazeni, takže víme, jaké to je a že to jde. Musíme tuhle zkušenost využít v náš prospěch. Hlavně je ale důležité, abychom hráli svou hru," doplnil ruský útočník. Navíc to není tak dávno, kdy i Pittsburgh přišel o vedení 3:1 na zápasy. Stalo se tak před dvěma lety proti Rangers.
Úvodní gól padl už ve třetí minutě, v níž útočník Washingtonu Jay Beagle z velmi ostrého úhlu našel skulinku nad ramenem brankáře Matta Murrayho. Na druhé straně Pittsburgh jakoby našel recept na Bradena Holtbyho, jednoho z kandidátů na zisk Vezinovy trojefe pro nejlepšího gólmana sezony. Všechny tři branky mu domácí vstřelili mezi betony.
Crosby se zlobil na Ovečkina
I když vyrovnávací trefa na 1:1 v polovině první třetiny byla z kategorie šťastných. Pokus Trevora Daleyho se odrazil od bránícího Karla Alznera, a přestože svým blokem puk zpomalil, tak Holtby nedokázal na změnu směru dráhy kotouče reagovat a prošel mu pod chrániči. U této branky si první bod v sérii připsal Sidney Crosby, který během utkání po sekání Alexandra Ovečkina zamířil rozezlený na chvíli i na ošetřovnu.
Na začátku prostřední části otočil skóre ze sólového úniku Matt Cullen. Washington odpověděl v závěru druhé třetiny pěknou trefou Johna Carlsona a od té chvíle se na další branku čekalo až do třetí minuty prodloužení.
V ní se od obránce hostí Mikea Webera odrazila střela přímo na hůl Hörnqvista, který ranou z pravého kruhu ukončil zápas a dostal lídra základní části na pokraj vyřazení.
"Výborně brání a o tom jsou zápasy play off. Je méně gólových šancí. Ale když se do nich dostaneme, umíme je proměnit. To je jeden z důvodů, proč vyhráváme. V prodloužení je pak každá střela nebezpečná, je potřeba vše tlačit na branku," uvedl Hörnqvist, který je právě známý tím, že v předbrankovém prostoru svádí mnoho soubojů. Odměnou mu je, že v letošním play off vstřelil už pět gólů.
2. kolo play off NHL:
Východní konference - 4. zápas:
Pittsburgh - Washington 3:2 v prodl. (stav série 3:1)
Branky: 10. Daley, 24. Cullen, 63. Hörnqvist - 3. Beagle, 37. Carlson. Střely na branku: 33:36. Diváci: 18.614. Hvězdy zápasu: 1. Hörnqvist, 2. Cullen (oba Pittsburgh), 3. Carlson (Washington). Stav série: 3:1.
