Praha - Zatímco konkurenční týmy citelně zakrvácí, George McPhee se bude smát. Generální manažer lasvegaských Golden Knights je na pár dní nejmocnějším mužem na hokejové scéně. Dočasným kmotrem slavné NHL.
Důvod je zřejmý. Zámořská soutěž prochází sledovaným rozšiřovacím draftem, jehož pravidla jsou pro drtivou většinu účastníků dost tvrdá. Zatímco při stejné události v letech 1998 až 2000 chránili před nuceným odchodem až 15 hokejistů, teď mohli na seznam napsat nanejvýš 11 jmen.
To znamená, že Las Vegas má na výběr dostatek kvality. Třeba brankáře Marca-Andrého Fleuryho z Pittsburghu, obránce Matta Dumbu z Minnesoty či útočníka Jamese Neala z Nashvillu. Možností je tolik, že každá předpokládaná sestava ligového nováčka vypadá jinak.
McPhee musí z každého klubu vybrat jednoho hokejistu, celkem jich tedy uloví 30.
Nikoho však neoslabí bez varování. "Každému zavoláme a řekneme: 'Máme zájem o tohohle hráče. Navíc se o něj zajímá ještě jeden klub. Takže jak to uděláme?'" nastínil 58letý manažer svou taktiku. "Každý tým v lize má šanci udržet klíčové hráče."
Drahá ochrana
McPheeovi samozřejmě nejde o samaritánství. Ochrana opor, jež se nevešly na choulostivý seznam, vyjde kluby draho.
Nejlepší potenciální posily Vegas podle TSN
- Brankáři: Marc-André Fleury (Pittsburgh), Antti Raanta (Rangers)
- Obránci: Matt Dumba (Minnesota), Tobias Enström (Winnipeg), Marc Methot (Ottawa), Sami Vatanen (Anaheim)
- Útočníci: John Anderson (Columbus), Josh Bailey (Islanders), Jonathan Marchessault (Florida), James Neal (Nashville)
Dobrým příkladem jsou newyorští Islanders, kteří nechrání Calvina de Haana, Joshe Baileyho nebo Brocka Nelsona, ale ani o jednoho z nich nechtějí přijít. Proto podle zákulisních zpráv přišli za zástupci Las Vegas s nabídkou: "Vezměte nám někoho jiného a my vám dáme výběr v prvním kole draftu." Součástí této transakce má být ještě Michail Grabovskij, šikovný, ale dlouhodobě zraněný a drahý útočník.
Podobné pakty podle Scotta Cullena z kanadské stanice TSN zosnovalo minimálně dalších šest klubů. Spekuluje se, že mezi nimi je Anaheim, Columbus, a Chicago.
Některé týmy o dohodu stály, ale nepochodily. Manažer McPhee má výhodu v tom, že vyhraje za každé situace. Buď ukořistí vynikajícího hokejistu, nebo vysokou volbu v draftu, případně nadějného mladíka. S trochou nadsázky může ostatní vydírat.
Mrázek jako obchodní artikl?
Všechny trumfy navíc nevyčerpá při rozšiřovacím draftu, telefony od ostatních manažerů bude sebevědomě zvedat i po něm.
Je nepravděpodobné, že všech 30 vybraných hráčů odstartuje v Las Vegas přípravný kemp. Někteří zamíří jinam a dost možná půjde o brankáře. McPhee jich může vybrat až sedm. A protože kluby vždy chrání jen jednoho, výběr je široký.
Dobrý obchod zaručí především mladí gólmani jako Petr Mrázek z Detroitu, Antti Raanta z Rangers či Philipp Grubauer z Washingtonu.
V Las Vegas tím pádem vzkvete velmi zajímavé mužstvo. Zatímco dřívější nováčci kvůli nekvalitě léta bloudili na ligovém dně, Golden Knights vyhlížejí úspěch.
"Během několika let můžeme mít opravdu hodně dobrý tým. Když do něj zabudujeme draftované hráče, kterých bude dost, můžeme pomalu pomýšlet na Stanley Cup," dodává George McPhee.
