Riga - Slavný lotyšský hokejový obránce Sandis Ozolinš ukončil kariéru a hodlá se prosadit v politice. Jednačtyřicetiletý vítěz Stanley Cupu 1996 s Coloradem ohlásil konec v televizním rozhovoru.

"Hokej byl obrovskou součástí mého života. Měl jsem štěstí, že jsem mohl dělat tuhle práci," uvedl Ozolinš. Podle svých slov už nedokáže hokeji dávat maximum jako dřív.

Rodák ze Siguldy zahájil kariéru ještě v reprezentaci Sovětského svazu. Poté byl dlouhá léta oporou lotyšského výběru, za který hrál i letos na olympijských hrách v Soči.

Do zámoří odešel Ozolinš v roce 1991 a v NHL oblékal dresy San Jose, Colorada, Caroliny, Floridy, Anaheimu a New Yorku Rangers. V roce 1997 byl finalistou na zisk Norris Trophy pro nejlepšího obránce, sedmkrát si zahrál v Utkání hvězd. V NHL nastoupil k 875 zápasům a nasbíral 564 bodů (167+397).

Po odchodu ze zámoří v roce 2008 ještě Ozolinš působil v KHL, až na jednu sezonu strávenou v Atlantu Mytišči hrál za své domovské Dinamo Riga.

Jeho dalším cílem budou nejbližší parlamentní volby, v nichž hodlá kandidovat za hnutí bývalého lotyšského premiéra Einarse Repšeho.