Québec - Většina z nich jen těžko hledala slova. Někteří měli v očích slzy. Nikomu nebylo do řeči. Našlo se pár odvážných, kteří z ponuré šatny vylezli a ochotně sdělili novinářům své dojmy.
Mezi nimi i hráč, který mohl být hrdinou večera a opěvovanou hvězdou české hokejové veřejnosti. Radim Vrbata.
Začíná 53. minuta a stav čtvrtfinálového duelu mezi Českou republikou a Švédskem je vyrovnaný. Stav je 1:1. V sázce není nic menšího než postup do boje o medaile na světovém šampionátu.
Připomeňte si zápas v on-line reportáži ZDE
Vrbata přebírá puk ve středním pásmu a okamžitě startuje na Lundqvista. Českého útočníka stíhá Nilsson. Faul. Trestné střílení.
Sám Radim Vrbata se ujímá penalty. Situace je ještě vygradována tím, že sudí nařídili na poslední chvíli úpravu ledu. "Je pravda, že už jsem byl rozjetý, ale nijak mě to z koncentrace nevyvedlo," přiznává mladoboleslavský rodák.
Vrbata: Měl jsem připravení i jiné zakončení
Po chvilce čekání už jede naostro. "Trochu jsem se před nájezdem bál. Švédský třetí brankář Tellqvist totiž se mnou hraje ve Phoenixu, takže mě dobře zná. Měl jsem strach, jestli třeba Lundqvistovi neradil, jak nájezdy provádím," vyprávěl Vrbata.
I kdyby stáli v brance oba švédští gólmani najednou, smutnili by. Šikovný útočník provedl blafák exkluzivně. Puk se zastavil po bekhendové kličce o horní síťku.
"Od začátku jsem chtěl udělat tuhle kličku, protože se mi to už hodněkrát osvědčilo," řekl Vrbata. "Dlouho jsem ho sledoval, jestli třeba neudělá pohyb, aby mi kličku zneškodnil. Kdyby se to stalo, měl jsem připravené i jiné zakončení. Nakonec ale vyšlo to, co mám osvědčené," vysvětloval dále šestadvacetiletý hokejista
V tu chvíli zbývalo dokonce normální hrací doby něco přes sedm minut. Vrbata se ale mužem zápasu nestal. Švédové totiž vyrovnali a obrat dovršili šťastnou brankou v prodloužení.
"Vyhrát mohl jen jeden tým," povzdechl si. "Rozhodly švédské góly v závěru. Dostali jsme tři a půl minuty před koncem náhodný gól a pak v prodloužení ještě náhodnější. Potřebovali jsme se po těžkém oslabení trochu zformovat, jenže Švédi nás drželi v pásmu."
Michálek: Ani nevím, kudy to prošlo do brány
A pak to přišlo. Všechno už vypadalo optimisticky, když Češi přežili oslabení. Erat už byl na ledě, ale... Nahození od modré čáry, které Hnilička neudržel. Pokus o střelu v podání Weindhandla a nešťastný zásah beka Čáslavy. Kotouč končí za Hniličkou.
"Jejich obránce střílel na branku a pak se to tam nějak zamotalo," popisoval situaci Zbyněk Michálek, jenž byl v tu chvíli na ledě. "Já jsem ležel za brankou po souboji s jedním Švédem. Ani nevím, kudy prošel puk do branky."
Situace to byla pro české hráče opravdu nešťastná. "Měli jsme tam dlouhé střídání po dohrávané přesilovce soupeře. Potřebovali jsme vystřídat, ale nešlo to," krčí rameny obránce Phoenixu.
Sám moc dobře věděl, jaká smůla mužstvo postihla. "Švédové dobře bránili, ale nehráli tak dobře jako v tom utkání před třemi dny. O to víc nás porážka mrzí. Náš tým tu byl hodně silný a všichni jsme si věřili, že máme na medaili. Jeden jediný okamžik to zničil," zahleděl se do prázdna Michálek. "Zklamali jsme lidi, kteří nám doma fandili."
