Plzeň - Martin Straka prožil po svém návratu ze zámoří do Plzně dva těžké roky na pozici generálního manažera, ale loni sám výraznou finanční injekcí klub stabilizoval a letos si užil konečně klidné léto. Západočeský klub krizi překonal, získal sponzory, je bez dluhů a jeho lídr může z pozice kapitána více myslet na svou přípravu po zranění holeně a na útok na vysněný titul.
"Je to daleko jednodušší. Poslední dvě léta byla hektická, speciálně to loňské. Vůbec se nevědělo, jestli hokej bude, nebo ne, ale nějakým způsobem jsme to zvládli. Letošní léto byla pohoda, i když stále není jednoduché peníze shánět. Je ale jistota, že peníze máme a budeme je mít," řekl novinářům Straka.
Čtěte také:
Třinec angažoval první Kanaďany. Vypadají gólově
Ani Lev, ani Boleslav. Bednář se upíše Davosu
Změna pravidel: Faulovali tě? Tak nájezd pojedeš sám
Klub se ale postavil na nohy a všechno je snadnější, ale stejně tráví hodně času i v kanceláři. "Jsou tam jiné věci a sponzory stejně musíte navštěvovat a obcházet. Sponzorům se to líbilo a pokračují dál. Horší je, když nemáte nikoho a musíte někam chodit a ukecávat ho, dokazovat, že peníze nejdou někam do kanálu a hokej tady bude," zavzpomínal Straka na horší dobu. "Teď se spí dobře, i bez prášku na spaní. Manželka vždycky nadávala, ať už toho nechám," smál se Straka.
Straka vrátil Plzeň sportovně na výsluní. V sezoně 2008/09 prošli Západočeši do semifinále, loni vyhráli základní část, ale vypadli už ve čtvrtfinále. "Vybudovali jsme si nějaký respekt, že se nás soupeři i bojí. Vnímám to, když se s nimi bavíme. Na vítězství v extralize máme. Nejsme na to ale sami; je tam pět šest mužstev. Je to o štěstí, aby se někdo nezranil. Vůli a srdíčko máme, štěstí se ukáže. Všechno ale ukáže až sezona," doplnil Straka.
Z Plzně zmizela celá trojice Kanaďanů (Doug O'Brien, Mark Bomersback a Tyler Scofield), ale přišla hned pětice jiných zámořských hokejistů: obránci John Slaney, Nick St. Pierre a útočníci Nick Johnson, John Lammers a Josh Langfeld. "Chceme hrát pořád agresivní hokej. Hodně napadání, žádné čekání na chyby. Chceme, aby chybovali soupeři a my toho využívali. Už loni se to zámořskému stylu hodně podobalo," navázal Straka.
Naši odchovanci se stále zlepšují, libuje si
Na posílení kádru ze Severní Ameriky spolupracuje se sportovním manažerem Milanem Tichým, na němž je z několika desítek hráčů vybrat ty vhodné. "A pak si sedneme spolu. Musí to všechno nastudovat, poptat se na ně, dostat do nějaké fáze. Konec nechávám na něm, kontakty ve Spojených státech a Kanadě má největší. Já si také obvolám své lidi, které tam znám, abychom věděli oba, jaký na ně máme názor," popsal výběr akvizic z Kanady a USA.
V Plzni chtějí také dávat příležitost vlastním odchovancům. "Hrozně se mi líbí naši mladí kluci, že se zlepšují. Každou sezonu je vidět, že se z nich něco stává. Začínají dávat góly, zapadají do mužstva a na nich to bude stát. Líbí se mi, že to chápou a dělají maximum, aby se zlepšovali. Bude to na nich za nějakou dobu stát. Jednu dvě sezony a může se stát, že já, Tomáš Vlasák a další odejdeme," doplnil osmatřicetiletý olympijský vítěz z Nagana a mistr světa z Vídně z roku 2005.
Klub se také proto rozloučil na konci srpna s útočníky Michalem Tvrdíkem a Lukášem Hvilou. "Je to těžké rozhodnutí, protože člověk má k těm klukům nějaký vztah a je s nimi v kabině. Nejsou špatní, mají rodiny, ale vždycky se kouknu na sebe. Mě vyměnili z Pittsburghu do Los Angeles, když byla manželka v devátém měsíci těhotenství, a nikdo se mě neptal," navázal zkušený útočník, který v NHL hrál i za Ottawu, New York Islanders, Floridu a New York Rangers.
Dát šanci talentovaným mladíkům se podle Straky vyplatí více. "Nechci, aby to vyznělo nějak špatně. Ale když mladí, osmnáctiletí, devatenáctiletí hráči do toho dají fyzičku, nasazení, makají, skáčou tam po hlavě a mají taktické vedení, tak není žádný rozdíl mezi nimi a hokejisty, kteří nejsou ti úplně top. Je tam jen ten finanční rozdíl a je to velká úspora klubu," podotkl Straka.
