Quebec - Utkání hvězd NHL to sice nebylo, ale frekvence hokejistů světové kvality byla obrovská. V quebecké hale Colisée Pepsi se sešlo na pět desítek hvězd dávné i nedávno minulé historie.
Exhibiční utkání ruského výběru hrajícího pod názvem Gazprom a Výběru světa sledovaly ve stařičké quebecké hale zhruba čtyři tisícovky diváků.
"Vždycky je hezké, když se takhle na nějaké exhibici mohu sejít s bývalými spoluhráči, kamarády i protihráči," usmíval se po zápase Rus Igor Larionov, který však nastoupil v dresu Výběru světa stejně jako jeho krajan Vladimir Malakhov.
| Čtěte také: Kdo za Hadamczika? Největším favoritem je Růžička Budoucnost reprezentace? Není černá. Musí najít gólmana |
Borci protřelí sezonami strávenými v NHL se museli sklonit před týmem Gazpromu. Prohráli 7:8 po samostatných nájezdech. "Výsledek není to nejdůležitější," nestresoval se Larionov. Jednalo se totiž o dobročinnou akci. Tentokrát o žádné body nešlo.
V dresu Výběru světa se ukázali takoví hráči jako třeba Ray Ferraro, Philipe Bozon, Tony Granato, Scott Young, Glenn Anderson nebo Esa Tikkanen. Jednou z největších hvězd večera pak byl Patrick Roy.
Držitel čtyř Stanley Cupů nikdy neodehrál za Quebec jediné utkání, přesto byl bouřlivě oslavován. Pochází totiž z nedaleké čtvrti Sainte Foy, kde začal svou bohatou kariéru. V exhibici nastoupil na postu útočníka.
"Kdybych hrál beka, tak bych musel bruslit dozadu a těžko říct, jak by to dopadlo," vtipkoval Roy. "Brankářskou kariéru jsem ukončil, tak jsem si chtěl zkusit, jestli mám na to hrát vepředu," smál se bývalý hráč Montrealu a Colorada.
Růžička? Vynikající hokejové myšlení, tvrdí Sweeney
Nenápadným chlapíkem, jenž přišel do mixzóny na požádání a působil sympatickým, profesionálním dojmem byl Bob Sweeney.
Dlouholetá ikona Bostonu Bruins pamatuje na spolupráci se současným slávistickým koučem Vladimírem Růžičkou ze začátku devadesátých let. "Jasně, Rosie. Moc dobře si na něj pamatuji," zabliká očima Sweneey.
Hlasujte: Hokejisté jsou bez medaile. Kdo za to může?
"Byl to strašně talentovaný hráč, který byl na ledě hrozně nevyzpytatelný. Měl vynikající hokejové myšlení," tvrdí o nejžhavějším kandidátovi na uvolněný trenérský post u české reprezentace.
Růžička působil v Americe ještě v dresech Edmontonu a Ottawy, ale angažmá ve věhlasné soutěži spojil hlavně s Bostonem.
"Byl to dobrý kluk, s kterým jsem si užil hodně srandy. Většina historek se ale nedá do novin publikovat," rozesměje se Sweeney. "Rosie neuměl na začátku moc dobře anglicky, takže jsme se domlouvali rukama nohama. Vždycky jsme si ale vyhověli."
Bude Kontinentální liga konkurencí NHL?
Největší pozornost se po zápase strhla kolem kapitána týmu Gazprom. Generální ředitel stejnojmenné firmy obchodující s plynem a vlivný hokejový funkcionář Alexander Medveděv se rozpovídal o chystaném projektu Kontinentální ligy, který vzešel z jeho popudu.
V Rusku a okolí tato soutěž odstartuje v září a měla by se uskutečnit i minimálně v dalších dvou sezonách. Nahlas se hovoří o konkurenci NHL. "Tak vážné to nebude," přiznává.
"Chceme v Rusku vytvořit soutěž, která bude mít vysokou kvalitu a jasně stanovená pravidla." V jednání je spolupráce s kluby z Běloruska, Kazachstánu či Lotyšska. "Když se budou chtít přidat další z jiných evropských lig, nebudeme se zlobit," tvrdil hrdě Medveděv.
"Už jsme odvedli hodně tvrdé práce, ale pořád máme před sebou mnoho úkolů, abychom mohli soutěž nastartovat bez jediného problému. Je to projekt, který se bude dál vyvíjet. Hodně bude záležet, jak se osvědčí první ročník a co na to okolní ligy a kluby," naznačil Medveděv.
Uvidíme, jestli nakonec opravdu nevyroste na východě evropská obdoba NHL.
