Minsk - Brankou na 1:3 na konci první třetiny vrátil Vladimír Sobotka české hokejisty do hry v úterním posledním utkání v základní skupině mistrovství světa proti Francii. Šestadvacetiletý útočník St. Louis si oddechl, že se tým nakonec díky výhře 5:4 v prodloužení vyhnul ve čtvrtfinále Rusku. Věří, že Spojené státy americké jsou přijatelný soupeř.
"Moc ty kluky neznám, mají v týmu hodně mladých. Co jsem viděl jejich zápasy, tak se jim moc nedaří. Je to pro nás hratelný soupeř," uvedl Sobotka.
O přestávce byl v kabině vítr
Češi pustili Francouze do tříbrankové náskoku, pak zápas v druhé třetině otočili, ale ve třetí části sahal v závěru po výhře soupeř. Nakonec rozhodl v nastavení obránce Jan Kolář. "Nic příjemného to nebylo. Já jsem tomu tak nějak věřil po našem prvním gólu, že to snad otočíme. Jsem za to hrozně rád," řekl novinářům Sobotka. "Prohrávali jsme 0:3, vrátili jsme se zpátky. Doufám, že nám to pomůže do dalšího zápasu."
V čase 19:18 se po vlastní buly dostal před brankáře Floriana Hardyho, když mu Tomáš Hertl šikovně odstavil hráče. "Puk se tam nějak točil na ledě, nalepil se mi na hokejku, tak jsem do toho šťouchnul a šlo to do brány. Těžko říct, jestli nás to nakoplo. Já doufám, že jo. Jsem rád za dva body," uvedl.
Po první třetině následovala v kabině důrazná domluva kouče Vladimíra Růžičky. "Byl tam trošku vítr. Řekli jsme si, že takhle to nejde, nejsme tady na výletě. Každý věděl, o co šlo, abychom se vyhnuli Rusům, tak jsme museli zabrat. Pustili jsme se do toho a otočili jsme to," řekl Sobotka.
Před duelem s Francií bylo jasno, že třetí skončí vítěz a vyhne se sborné, která prochází turnajem bez ztráty bodů. "Myslím, že nás to i trošku svazovalo. Francouzi měli dobrý pohyb, jsou celkem šikovní na puku a nehráli tady špatné zápasy. Jsou zaslouženě ve čtvrtfinále," uznal Sobotka sílu soupeře.
Čtvrtfinále je úleva
Byl rád, že už mají Češi duely s papírově slabšími soupeři za sebou. Žádný nezvládli bez potíží. Itálii udolali 2:0, s Dánskem prohráli 3:4 po samostatných nájezdech a nad Norskem vyhráli 1:0. "Pro mě osobně je to strašná úleva. Jsou strašně nepříjemní a dobře bruslí," řekl odchovanec Třebíče a bývalý hráč Slavie a Bostonu.
Na kontě má ze šesti zápasů šest bodů za dvě branky a čtyři asistence. Kvůli viróze vynechal duel s Itálií, přesto je druhým nejproduktivnějším hráčem týmu za Jaromírem Jágrem. "Cítím se docela dobře. Až na ten zápas hned po nemoci s Dány. Ale postupně se do toho dostávám a i nohy se mi rozjely," pochvaluje si útočník, který svou premiérovou reprezentační trefou rozhodl v neděli o výhře nad Norskem.
