Praha - Dočkal se, teprve jako druhý Čech v historii! Patrik Eliáš v úterním utkání s Buffalem pokořil v základní části NHL magickou hranici 1000 bodů (více čtěte ZDE), což před ním z jeho krajanů dokázal pouze Jaromír Jágr.
Zároveň v tomto zápase překonal metu 600 asistencí a jediná trefa mu schází, aby zaokrouhlil i počet gólů - na 400.
"Když jsem v NHL začínal, nenapadlo mě, kam až se dostanu," sám trochu žasne 38letý útočník.
K milníku se upínal, pak na něj zapomněl
Třebíčskému rodákovi chybělo před startem ročníku sedmnáct bodů a odhadovalo se, že úctyhodnou metu brzy zdolá. Ale i vinou zdravotních problémů, přičemž naposledy zápasil v období Vánoc s příušnicemi, se dočkal až v polovině soutěže.
"Nebylo to na startu sezony daleko, možná jste si mysleli, že mi to potrvá patnáct dvacet zápasů. Já jsem na to postupem času zapomněl, i když dnes jsem si říkal, že doufám, že to stihnu do konce sezony. Jsem rád, že to vyšlo už teď a že to vedlo k důležitému vítězství," uvedl Eliáš, který celou dosavadní kariéru spojil s Devils.
"Je výjimečné nasbírat tolik bodů v jednom týmu. Někdy to bylo kvůli (defenzivnímu) systému obtížné. Jindy vás sužují zranění a nemoci a musíte se s tím vším poprat. Ale na druhou stranu jsem dostal šanci odehrát hodně zápasů a jsem hrdý na to, že jsem dokázal získat tolik bodů. Není to jednoduché," pokračoval Eliáš, jediný hráč, který nasbíral v dresu Devils tisíc bodů. Zároveň vede historické klubové statistiky v počtu branek (399), asistencí (601), bodů (1000), zápasů (1187), gólů v přesilovkách (110) a vítězných branek (79).
Lamoriello: Patří do Síně slávy
Klubovou loajalitu Eliáše vyzdvihl i generální manažer týmu Lou Lamoriello, podle něhož patří třebíčský rodák do Síně slávy. V ní je z českých hráčů jen Dominik Hašek. "V dnešní době je z různých důvodů neobvyklé, aby jeden hokejista hrál celou kariéru za jeden tým, ale Patrik nám zůstal věrný. Několikrát byl volným hráčem, ale vždy se rozhodl zůstat. Je skvělé ho mít v naší organizaci. Podle mého názoru patří do hokejové Síně slávy," prohlásil.
Eliáš otevřel skóre zápasu ve čtvrté minutě, když před brankou šikovně usměrnil za záda gólmana Jhonase Enrotha přihrávku Mikea Cammalerriho. Povedenou první třetinu New Jersey, po níž vedlo 3:0, korunoval český útočník bekhendovou žabičkou, kterou poslal v oslabení do samostatného úniku skórujícího Travise Zajace. Tisící bod si pak Eliáš připsal v samotném závěru střetnutí, kdy asistoval u gólu Cammalleriho při hře hostů bez brankáře.
A nyní stojí před českým útočníkem další meta - 400 branek. "Když jsem přišel v devatenácti letech do ligy, nepovažoval jsem se za střelce. Miluji hokej, zvláště být tvůrcem hry," dodal Eliáš, jehož těší, že se Devils zlepšují i jako tým.
New Jersey zvítězili ve dvou zápasech za sebou, což se jim naposledy povedlo v polovině listopadu.
