Carolina Hurricanes vybojovala ve Stanleyově poháru dvanácté americké vítězství za sebou a opět rozesmutnila fanoušky ze země javorového listu. Přitom Edmonton měl hodně blízko k narušení americké hegemonie.
Přestože prohrával v sérii 1:3, tak si vynutil rozhodující sedmý zápas. Nakonec však dopadl jako Calgary před dvěma lety, kdy se hrál předešlý ročník NHL. Nestačil na amerického soupeře, jen Tampu vystřídal jiný tým z Jihovýchodní divize - Carolina.
Kanaďany, kteří letos zažili zklamání z vystoupení národního týmu na olympijských hrách i mistrovství světa, může těšit alespoň fakt, že na výhře Hurricanes se podílelo jedenáct "jejich" hokejistů. Společně s evropskými hráči měli v týmu nad Američany převahu.
Navíc cenu pro nejlepšího hráče play off převzal brankář Cam Ward, rodák ze Sherwood Park v provincii Alberta, a nejproduktivnějším hráčem Stanleyova poháru se stal útočník Eric Staal, další talentovaný Kanaďan.
Letošní Stanleyův pohár skončil blamáží pro řadu předsezónních favoritů. Tampa obhajující prvenství vypadla hned v prvním kole play off poté, co nestačila na Ottawu. Senátoři vzápětí dopadli stejně, když doplatili na zranění brankářské jedničky Dominika Haška, na kterého klub hodně sázel.
Český hrdina olympijských her v Naganu si v únoru v Turíně natáhl třísla a do hry se již nezapojil. I proto v Ottawě stále váhají, zda Haškovi nabídnou novou smlouvu. Nečekaně rychle ze hry vypadly i Detroit a New Jersey, které myslely minimálně na finále. Přestárlý tým Red Wings ale nestačil na Edmonton a Devils prohráli s druhým finalistou z Caroliny.
Podobně dopadl i Dallas, který sice obsadil v Západní konferenci druhé místo, ale hned v prvním kole nestačil na Colorado. Denverskému týmu poté ukončil sezonu Anaheim. Velmi krátké trvání mělo působení v Česku hodně sledovaného celku New York Rangers.
Jezdci vedení Jaromírem Jágrem se sice po devíti letech konečně play off dočkali, ale v závěru základní části je postihl pokles formy a navíc se hned v úvodu soubojů s New Jersey zranil Jágr. Do hry se sice s pochroumaným ramenem vrátil, ale týmu moc nepomohl.
"Rychlé vyřazení bolelo hodně. Prakticky za sedm dní bylo po všem. Přitom diváci byli nadšení a celé město to zajímalo," řekl Jágr po návratu ze zámoří. I v play off se potvrdilo, že fanoušci na hokej po loňské výluce nezanevřeli. Stadiony praskaly ve švech, upravená pravidla a přísný metr rozhodčích zajistily, že padalo hodně branek a řada sérií nabídla velká dramata.
