S dvěma novými jezdci, novým hlavním sponzorem a startovním číslem jedna chce stáj se sídlem v britském Wokingu znovu po letech patřit ke špičce v mistrovském seriálu.

Představitelé McLarenu se rozhodli uspořádat velkolepou prezentaci za očekávané účasti 150.000 fanoušků ve španělské Valencii, čímž chtěli uctít svou největší hvězdu Fernanda Alonsa. Mistr světa z předchozích dvou let chce ve sbírání titulů pokračovat i po odchodu z Renaultu v novém voze MP4-22.

"Těším se na novou výzvu. Potenciál v našem týmu je obrovský a motivace také," řekl na dnešní tiskové konferenci španělský hrdina Alonso, jenž se změnou zaměstnavatele představil i novou image - tradiční husté zvlněné vlasy vystřídal za kratičký sestřih.

Společně s ním usedne do kokpitu mclarenu nováček v MS Lewis Hamilton, první pilot tmavé pleti ve formuli jedna. Alonso s Hamiltonem nahradí Pedra de la Rosu a Kimiho Räikkönena, jenž má být nástupcem Michaela Schumachera u ferrari.

K zisku prvního titulu pro tým od triumfu Miky Häkkinena v roce 1999 by měly pomoci i miliony nového hlavního partnera, mobilního operátora Vodafone, jenž v minulých sezonách sponzoroval Ferrari. "Nevím, jak jsou silné ostatní týmy, ale plně důvěřuju nám. Takže pokud chcete znát favority pro příští sezonu, jsme to my. Budeme silní," uvedl pětadvacetiletý Alonso.

V mclarenu se již díky svolení Renaultu svezl loni v prosinci, od středy začne jemu a Hamiltonovi ostré testování na okruhu v Jerezu. Ještě dnes se však se bude nejmladší dvojice v seriálu F1 prohánět ulicemi Valencie v rámci velkolepé show, která jen městskou kasu přišla na dva miliony eur