Štrasburk - Francouzská rallye byla v nedli svědkem symbolického střídání stráží na trůnu v automobilovém soutěžním sportu.
Zatímco po čtvrteční korunovaci potvrdil zisk titulu mistra světa vítězstvím v domácím závodě Sébastien Ogier, jeho předchůdce a idol francouzského publika Sébastien Loeb se s kariérou v rallye rozloučil nešťastně havárií.
Ogier s Volkswagenem Polo R WRC zvítězil posedmé v sezoně a počtrnácté v kariéře, tentokrát s náskokem 12,2 sekundy před španělským pilotem Citroënu Danim Sordem a o 19,5 sekundy před kolegou z továrního týmu Volkswagenu Jarim-Mattim Latvalou z Finska.
Nedlouho po Loebově nehodě skončila rallye i pro českého jezdce Martina Prokopa, který musel kvůli zlomenému čepu kola svého Fordu odstoupit z devátého místa.
Loeb skončil v příkopu
Devítinásobný mistr světa Loeb si loučení s rallyeovým sportem představoval jinak. Závod, ve kterém obhajoval loňské prvenství, pro něj skončil v první rychlostní zkoušce třetí etapy havárií. Na mokré vozovce nezvládl pravotočivou zatáčku, sjel ze silnice a v příkopu převrátil svůj Citroën na střechu. Devětatřicetiletý pilot i spolujezdec Daniel Elena vyvázli bez zranění.
"A je po všem. Šlo to dneska rychle," konstatoval Loeb. "Byl jsem tam o něco rychlejší, než bylo potřeba. Je to škoda pro tým, škoda pro diváky, kteří na mě čekali (v cíli). Samozřejmě bych svoji poslední rallye raději dokončil, ale nedopadlo to podle plánu," dodal.
Loeb tím pohřbil naděje na vítězné loučení s kariérou. Do poslední etapy odstartoval na čtvrtém místě průběžného pořadí jen s pětisekundovou ztrátou na lídra a solidními vyhlídkami na třetí triumf při čtvrtém startu v rozlučkové sezoně a 79. v kariéře.
Ogier se ujal vedení až v neděli
Shodou okolností právě v úvodní erzetě závěrečného dne se propracoval do čela klasifikace jeho krajan a nástupce na světovém trůnu Ogier.
Tovární pilot Volkswagenu v sobotu stíhací jízdou smazal manko nabrané v pátečním programu špatnou volbou pneumatik a po šestém dílčím triumfu ve Francii převzal vedení. Přidal pak ještě dva nejrychlejší časy, první místo už neopustil a zopakoval ve Francii triumf z roku 2011.
Prokop se po Loebově vyřazení posunul na deváté místo, ale konečnou pro něj znamenala 17. rychlostní zkouška a v ní mechanický problém. "Bylo to pak opravené za pět minut. Taková škoda, ... velké zklamání," uvedl Prokop na sociální síti.
Francouzská rallye, podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích - konečné pořadí: 1. Ogier, Ingrassia (Fr./Volkswagen Polo R WRC) 2:53:07,6, 2. Sordo, Del Barrio (Šp./Citroën DS3 WRC) -12,2, 3. Latvala, Anttila (Fin./Volkswagen Polo R WRC) -19,5, 4. Neuville, Gilsoul (Belg./Ford Fiesta RS WRC) -1:14,1, 5. Novikov, Minorová (Rus., Rak./Ford Fiesta RS WRC) -3:10,9, 6. Hirvonen, Lehtinen (Fin./Citroën DS3 WRC) -3:37,7, ...Prokop, Ernst (ČR/Ford Fiesta RS WRC) nedokončil.
Průběžné pořadí MS (po 11 z 13 závodů): 1. Ogier 238 b., 2. Neuville 142, 3. Latvala 125, 4. Sordo 117, 5. Hirvonen 111, 6. Östberg (Nor./Ford Fiesta RS WRC) 81, ...9. Prokop 49.
Pořadí týmů: 1. Volkswagen I 339, 2. Citroën Total I 259, 3. M-Sport Ford II 157, 4. M-Sport Ford I 156, 5. Citroën Total II 59, 6. Jipocar 51, 7. Volkswagen II 40, 8. Lotos 20.
