New York - Basketbalisté Houstonu pár hodin po odvolání trenéra Kevina McHalea, který doplatil na nepovedený start klubu do NBA, ve středu zdolali Portland 108:103 po prodloužení. Pod vedením prozatímního kouče J.B. Bickerstaffa se jim povedlo především zásluhou Jamese Hardena odvrátit hrozbu páté porážky za sebou.
Houston smazal ztrátu
Rockets přitom prohrávali až o 15 bodů. V poslední čtvrtině ale zabrali a do prodloužení poslal utkání trojkou v poslední sekundě normální hrací doby po trochu divoké střele Corey Brewer. V prodloužení dal Harden všechny body Houstonu a dotáhl tým k výhře celkově 45 body.
"Ať už se trefuji nebo netrefuji, tak musím vést tenhle tým a dovést ho k výhrám. Musím začít u sebe a hrát s větší energií, pak se to otočí," řekl Harden novinářům.
"Tohle je přesně ta výhra, která může zvrátit naši sezonu. Prohrávali jsme, ale kluci zabrali a silou vůle to otočili. Je to cennější, než kdybychom zvítězili o 30 bodů," řekl prozatímní trenér Bickerstaff.
Portland prohrál posedmé za sebou. Dalšímu nezdaru nezabránil ani Damian Lillard, který nastřílel 23 bodů.
New Orleans se dál trápí
Popáté v řadě prohrálo New Orleans, oslabené o řadu zraněných hráčů. Bez Anthonyho Davise a dalších pěti členů základní pětky podlehlo Oklahomě 103:110. Pelicans byli na dostřel až do koncovky, když je držel 30 body Ryan Anderson, ale v závěru nestačili na Russella Westbrooka.
Westbrook při absenci Kevina Duranta převzal kontrolu nad ofenzivou a srovnal bilanci Thunder na 2-2 bez Duranta. Mladý rozehrávač zaznamenal 43 bodů, devět doskoků a osm asistencí včetně klíčových košů v závěru. Enes Kanter přidal 24 bodů a 14 doskoků.
"Hraju prostě agresivně. Nehledě na to, kdo mě brání, jsem schopný dostat se ke koši a rozhodit obranu soupeře. Pak už to řeším podle toho, jak reagují," řekl Westbrook po utkání.
Philadelphia čeká na výhru
I po dvanácti zápasech jsou bez výhry basketbalisté Philadelphie, kteří tentokrát podlehli Indianě 85:112. Nejvíce se o vítězství Pacers přičinil Paul George, jenž dal 34 bodů.
Dallas po nepovedeném úvodu na palubovce Bostonu a osmnáctibodové ztrátě v prvním poločase nakonec zvítězil 106:102. Dirk Nowitzki k tomu přispěl 23 body.
NBA:
Atlanta - Sacramento 103:97, Boston - Dallas 102:106, Charlotte - Brooklyn 116:111, Houston - Portland 108:103 po prodl., Oklahoma City - New Orleans 110:103, Orlando - Minnesota 104:101 po prodl., Philadelphia - Indiana 85:112, Phoenix - Chicago 97:103, San Antonio - Denver 109:98, Utah - Toronto 93:89.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 11 | 6 | 5 | 54,5 |
| 2. | Toronto | 13 | 7 | 6 | 53,8 |
| 3. | New York | 12 | 6 | 6 | 50,0 |
| 4. | Brooklyn | 12 | 2 | 10 | 16,7 |
| 5. | Philadelphia | 12 | 0 | 12 | 0,0 |
Centrální divize:
| 1. | Chicago | 11 | 8 | 3 | 72,7 |
| Cleveland | 11 | 8 | 3 | 72,7 | |
| 3. | Indiana | 12 | 7 | 5 | 58,3 |
| 4. | Detroit | 11 | 6 | 5 | 54,5 |
| 5. | Milwaukee | 11 | 5 | 6 | 45,5 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Atlanta | 14 | 9 | 5 | 64,3 |
| 2. | Miami | 10 | 6 | 4 | 60,0 |
| 3. | Washington | 9 | 5 | 4 | 55,6 |
| 4. | Charlotte | 12 | 6 | 6 | 50,0 |
| Orlando | 12 | 6 | 6 | 50,0 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | San Antonio | 11 | 9 | 2 | 81,8 |
| 2. | Dallas | 12 | 8 | 4 | 66,7 |
| 3. | Memphis | 12 | 6 | 6 | 50,0 |
| 4. | Houston | 12 | 5 | 7 | 41,7 |
| 5. | New Orleans | 12 | 1 | 11 | 8,3 |
Severozápadní divize:
| 1. | Oklahoma City | 12 | 7 | 5 | 58,3 |
| 2. | Utah | 11 | 6 | 5 | 54,5 |
| 3. | Denver | 12 | 6 | 6 | 50,0 |
| 4. | Minnesota | 12 | 5 | 7 | 41,7 |
| 5. | Portland | 13 | 4 | 9 | 30,8 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 12 | 12 | 0 | 100,0 |
| 2. | LA Clippers | 10 | 6 | 4 | 60,0 |
| 3. | Phoenix | 11 | 6 | 5 | 54,5 |
| 4. | Sacramento | 12 | 4 | 8 | 33,3 |
| 5. | LA Lakers | 11 | 2 | 9 | 18,2 |
