Freestyle kayaking se v ČR poměrně rychle uchytil. Ještě před pár lety "klasičtí vodáci" koukali na lidi v "neckách", kteří řádili ve válcích, jako na blázny, teď už je to zcela normální podívaná. Jak to vidíte vy?
Je pravda, že stále víc lidí začíná jezdit a zkoušet freestyle, ale stále je tu problém s nedostatkem kvalitních vln. Od toho se odvíjí i kvalita jezdců a tím pádem i atraktivita pro diváky.

První  závodníci v rodeu se rekrutovali ze závodníků na divoké vodě. Jak je to dnes? Jsou mladí již od začátku "freestylisty" nebo také začínají sjížděním divoké vody? A jak to bylo u vás?
Dřív bylo podstatně složitější se dostat k pádlování a hlavně se začínalo na delších lodích  a jezděním řek, což nebylo na škodu, protože začátečníci se naučili pořádně základy. Dneska každý hned skočí na freestylový kajak, naučí se rychle eskymovat a začne zkoušet triky, aniž by uměl pořádně pádlovat.
Já jsem se k vodě dostal přes tátu, který pádluje už x let. Začínal jsem pěkně na slalomovém kajaku, pak se objevilo rodeo a chytlo mě to.

V poloze, v níž pro vodní slalomáře závod zpravidla končí, pro freestylistu teprve začíná. | Foto: Martina Sádková, ww.stepan.otaznik.net

Jak je to vlastně s terminologií? Pro freestyle kayaking se u nás používá spíše název "rodeo". A jak se používá výraz "playboating"?
Výraz rodeo se používal od vzniku tohoto sportu, ale vzhledem k velkému progresu za posledních několik let se začal používat speciálnější termín freestyle kayaking. Playboating je spíš rekreační a zábavná  forma sjíždění jednodušších řek na menších kajacích s freestylovými vložkami.

Vize kontra realita

Jak to vidíte s plány freestyle kayakingu dostat se na olympijské hry? Loni se kvůli tomu poprvé konal světový pohár, jenž je jednou z podmínek pro přijetí do rodiny olympijských sportů.
Tuším, že byla podána žádost o zařazení na olympiádu, ale podmínka pro zvážení byla, aby se světového poháru zúčastnilo víc jak 50 států, což se nestalo. Ale podle mě tento sport  vzhledem ke svému freestylovému duchu ani na olympiádu nepatří.
Světový pohár by se měl konat ob rok vždy rok před mistrovstvím světa na stejném kontinentu, na jakém se MS pojede. 

Když jste se ze světového poháru vloni v létě vrátil, byl jste jeho atmosférou zklamán, Co vám nejvíc vadilo?
Kayaking je převážně o lifestylu a o free duchu samotného sportu. Ten se ale pomalu začíná v závodech a ceremoniích, jako byly na světovém poháru, rozpouštět: nudné nekonečné proslovy, slavnostní zahájení v dekoracích jako na pohřbu.  Kayaking se navíc vydává spíše směrem gymnastiky, což  ho může časem zabít.

Jaká je tedy podle vás budoucnost freestyle kayakingu?
Myslím si, že tento sport se bude pohybovat vždycky trochu na okraji. Je hodně náročný na podmínky, s tím souvisí i atraktivita pro diváky a nově příchozí do sportu. Také ne každý dokáže překonat první hrůzu z vody, nezanedbatelná je  také finanční stránka. V USA je to trochu jinak, ale neřekl bych, že freestyle kayaking bude někdy na třeba v přímém přenosu na X-games (každoroční "olympiáda" extrémních sportů pozn. red.).

Větší budoucnost má podle vás kayak cross.
Kayak cross je divácky hodně atraktivní disciplína, podobná jako boarder cross nebo ski cross, tudíž má podle mě větší budoucnost. A zdá se mi, že si cross hodně udržuje tu free podstatu kayakingu, ktera se z freestylu začíná pomalu vytrácet.

S talenty to není žhavé

Od 29. dubna do 5. května probíhá v kanadské Ottawě mistrovství světa ve freestyle kayakingu. Jaké jsou české šance? Co schází Čechům ke světové špičce?
České šance na umístění se pohybují někde kolem poloviny startovního pole. Je to hlavně proto, že tréninkové podmínky například v USA nebo Kanadě jsou úplně odlišné. Závod se jede na velké rychlé vlně a v Evropě se trénuje převážně na malých válcích.

Rýsuje se v Česku nějaký talent?
S mladými talenty to u nás není moc žhavé, to souvisí s podmínkami. Dostat se na špičku v našich podmínkách není nic jednoduchého. Nejnadějnější je pravděpodobně Jakub Němec, který má teď velký nástup a motivaci.