Potomek italských rodičů z Brocktonu v Massachusetts, který měl dva bratry a tři sestry, pracoval jako kopáč, obuvník, pokládal i koleje. Během druhé světové války působil v americké armádě.
Po několika boxerských zápasech s amatéry vstoupil v roce 1948 mezi profesionály a o čtyři roky později získal po vítězství nad Joem Walcottem titul profesionálního mistra světa těžké váhy.
To už si změnil rodné příjmení Marchegiano na Marciano, které se lépe vyslovovalo.
Původní návrh na Rocky Mack boxer zamítl. Marciano se mu líbilo, neboť zachovávalo italský zvuk.
Prvních šestnáct profesionálních mačů vyhrál k.o., všechny před koncem pátého kola a devět z nich ještě předtím, než skončilo kolo první…
Muž s přezdívkou Brocktonská mlátička byl mistrem světa nepřetržitě od září 1952 do listopadu 1956, kdy ukončil kariéru.
Po Genu Tunneym (1928) byl teprve druhým boxerem v historii, který oznámil odchod z profiringu jako úřadující světový šampion těžké váhy.
Po odchodu z profiringu se Marciano dal na podnikání, kromě toho spolukomentoval box a působil i jako rozhodčí.
Jeho rekord 49 vítězství bez prohry pokořil až v roce 2017 Floyd Mayweather padesátým triumfem.
Marciano zahynul při leteckém neštěstí v srpnu 1969 během cesty na oslavu svých 46. narozenin. Pilot malé cessny narazil za špatného počasí dvě míle před ranvejí malého letiště u Newtonu v americkém státě Iowa do stromu.
Kromě pilota a Marciana zemřel v troskách i třetí člověk na palubě, 28letý Frankie Farrell, nejstarší syn Lewa Farrella, známé postavy organizovaného zločinu.
Marcianova žena Barbara, s níž měl dceru Mary Anne a syna Rocca Kevina, zemřela rovněž ve věku 46 let na rakovinu plic o pět roků později a je pochována se svým manželem v hrobce ve Fort Lauderdale na Floridě.
O Marcianově životě bylo napsáno mnoho knih a natočeno několik filmů, inspiroval i slavnou sérii Rocky se Sylvestrem Stallonem v hlavní roli.
První díl získal tři Oscary a Stallonea vyšvihl mezi absolutní hollywoodskou elitu.
Video: Slavná KO vítězství Rockyho Marciana
