New York - Basketbalisté Golden State zahájili obhajobu titulu v NBA těsnou prohrou s Houstonem 121:122. V druhém utkání prvního hracího dne poražený finalista minulého ročníku Cleveland udolal Boston 102:99.
První koš nové sezony obstaral Kyrie Irving, který v létě po šesti letech v Clevelandu přestoupil do Bostonu. Irvingův návrat na palubovku Cavaliers zastínilo vážné zranění Gordona Haywarda, další velká posily Bostonu, která v létě podepsala čtyřletou smlouvu na 128 milionů dolarů. V polovině první čtvrtiny skákal Hayward na nához od spoluhráče, ale po kontaktu s LeBronem Jamesem přišel nekontrolovaný pád. Hráč si přilehl nohu tak nešťastně, že si zlomil levý kotník.
"Bylo to strašné. Už jsem během kariéry měl několik zranění a taky jsem jich hodně viděl, ale tohle bylo nejhorší," řekl Irving. Debut jeho nového spoluhráče Haywarda trval pouhých pět minut. Zlomený má nejen kotník, ale i holenní kost.
Podívejte se, jak došlo ke zranění Haywarda
Thoughts and prayers to Gordon Hayward. Terrible injury, heartbreaking to see such a great player go down like that. pic.twitter.com/XrW3IwZqT6
— Peter (@peter_427) October 18, 2017
Otřesení hosté vypadli z tempa a v poločase prohrávali o 16 bodů. Přesto se zvedli, otočili vývoj a ještě v předposlední minutě vedli 98:97. Pak ale James s Kevinem Lovem strhli vedení na stranu Cavaliers. Celtics ještě měli šanci na vyrovnání, ale Irving trojku v poslední sekundě neproměnil.
Statistiky Clevelandu ovládl James s 29 body, 16 doskoky a devíti asistencemi, Love přidal 15 bodů a 11 doskoků. Za Celtics nastřílel Jaylen Brown 25 bodů, Kyrie Irving dohrál s 22 body a 10 asistencemi.
Dramatický byl i první zápas Západní konference. Domácí Golden State Warriors měli téměř celé utkání navrch a vedli až o 17 bodů. Houston však v poslední čtvrtině zlepšil obranu, smazal manko a P.J. Tucker v poslední minutě dvěma šestkami zařídil konečný stav 122:121 pro Rockets. Warriors málem dokázali strhnout vítězství na svoji stranu, jenže přesná střela Kevina Duranta opustila jeho ruce až těsně po závěrečné siréně.
Rockets vedl James Harden s 27 body, 10 asistencemi a šesti doskoky, 24 bodů nastřílel Eric Gordon a Tucker přidal 20 bodů. Chris Paul při své premiéře v houstonském dresu zůstal na čtyřech bodech, ale připsal si 11 asistencí a osm doskoků.
Nejlepším střelcem Warriors byl s 23 body nečekaně náhradník Nick Young, který proměnil šest ze sedmi trojkových pokusů. Stephen Curry dal 22 bodů, Kevin Durant o dva méně. Draymond Green sahal po triple doublu s devíti body, 13 asistencemi a 11 doskoky.
