Washington - Poprvé od loňského ledna si zahraje český tenista a daviscupový reprezentant Radek Štěpánek finále turnaje na okruhu ATP. V noci z neděle na pondělí se totiž utká o svůj celkově pátý titul v kariéře s Francouzem Gaëlem Monfilsem.
A pokud vyhraje, stane se ve dvaatřicetI letech letošním nejstarším turnajovým šampionem. Ostatně: v dosavadních pětačtyřiceti letošních turnajových finále nenastoupil starší hráč, než rodák z Karviné.
Motivací k vítězství pro Štěpánka ovšem není jen překonání věkového rekordu. V případě triumfu by se mohl dostat do elitní bodované třicítky, a mít tedy velkou šanci, vyšvihnout se na blížícím se US Open mezi nasazené.
Čtěte také:
Štěpánek si s Monfilsem zahraje o první titul sezony
Štěpánka nezastavil ani Verdasco, bude hrát o finále
"Tenhle turnaj mě může nakopnout až do konce sezony," prohlásil Štěpánek po semifinálové výhře nad Američanem Donaldem Youngem. "Pokud se mi podaří dostat se na US Open mezi nasazené, bylo by to skvělé."
Ve finále s Monfilsem
V zápase s světovým číslem 128. a překvapením turnaje Youngem Štěpánek dominoval a po výsledku 6:3 a 6:3 nedal soupeři šanci. Na rozdíl od třísetových bitev s Jarkko Nieminenem či Phillipem Petzschnerem v průběhu turnaje.
"Byl jsem na něj dobře připravený. Hned od začátku jsem na něj vlétl a měl zápas pod kontrolou až do posledního míčku," prohlásil český hráč na adresu svého levorukého protivníka.
"Vůbec mě nenechal hrát moji hru, nedal mi šanci ani v jednom setu. Nebyl jsem ani nervózní, tedy krom pocitu, že mě vůbec nenechá hrát," uznal dvaadvacetiletý Young.
Ve finále ovšem čeká Štěpánka mnohem těžší protivník. Po třísetové bitvě s Johnem Isnerem se totiž do boje o titul probojovala turnajová jednička a světová sedmička Gaël Monfils, s nímž nemá rodák z Karviné zrovna dobrou bilanci.
Ze sedmi vzájemných duelů totiž prohrál pět, včetně toho posledního před čtrnácti dny v Hamburku. "Skvěle se pohybuje na kurtu a má parádní rány," uznal tehdy Štěpánek.
I proto se Štěpánek ještě v sobotu odhlásil ze semifinále debla, aby se plně mohl soustředit jen a jen na finále. To startuje o půlnoci z neděle na pondělí.
