Opava - Čeští volejbalisté budou podruhé v historii chybět na mistrovství světa. Na závěr opavské kvalifikační skupiny dnes sice domácí výběr zdolal Bulharsko 3:2, přesto obsadil až třetí místo. Na zářijový šampionát do Polska postoupili z první pozice Bulhaři, druzí skončili Nizozemci.
Šance Čechů na postup se před zápasem dostaly do oblasti teorie: potřebovali vyhrát 3:0 a navíc rozdílem 26 míčů, jenže už po první sadě vzala naděje za své. Trenér Zdeněk Šmejkal mohl do základní sestavy na post libera vrátit uzdraveného Kryštofa a tým s vynikajícím hledištěm v zádech dokázal se semifinalistou předloňské olympiády v Londýně dlouho držet krok.
Češi i přes nezdar bojovali jako lvi
Za stavu 11:13 ale Bulhaři vrátili soupeře do reality. Zpřesnili nahrávku, přitvrdili útok a soupeř ve svém arzenálu nenašel nic, čím by je mohl zastavit. Bulhaři závěr sady ovládli a vítězstvím 25:22 dali razítko na prvenství ve skupině.
Přestože zápletka byla vyřešena, Čechům slouží ke cti, že i pak utkání odbojovali jako lvi. Protivník polevil, ze hry na čas stáhl produktivního univerzála Sokolova, zatímco na české straně se rozehrál Štokr, který první set proseděl na lavičce.
Kouč: Na hráče jsem pyšný
"Bulhaři mají na každý post slušnou náhradu, ale Sokolov je herní kvalitou o něco výše. To, že pak nehrál, mělo vliv, ale historie se neptá. Na to, jak málo času na sehrání jsme měli, jsme odehráli slušný volejbal a na hráče jsem pyšný," řekl Šmejkal.
Kapitán Hudeček tak ve své reprezentační derniéře mužstvo dotáhl alespoň k cennému vítězství nad silným rivalem. Na postup to však nestačilo a čeští volejbalisté budou po dvaceti letech na světovém šampionátu chybět.
Kvalifikace mistrovství světa volejbalistů, skupina I v Opavě:
ČR - Bulharsko 3:2 (-22, 18, 22, -18, 12)
Rozhodčí: Heckford (Angl.), Maroszek (Pol.). Čas: 131 min. Diváci: 3100.
Sestava a body ČR: Hudeček 5, Mach 9, Konečný 8, Michálek 12, Sobotka 9, Boula 1, libero Kryštof - Štokr 14, A. Bartoš.
Nizozemsko - Kypr 3:0 (21, 15, 23).
Konečná tabulka:
| 1. | Bulharsko | 3 | 2 | 1 | 8:3 | 7 |
| 2. | Nizozemsko | 3 | 2 | 1 | 6:3 | 6 |
| 3. | ČR | 3 | 2 | 1 | 6:5 | 5 |
| 4. | Kypr | 3 | 0 | 3 | 0:9 | 0 |
Postupující týmy z Evropy:
Polsko (pořadatel), Rusko, Itálie (finalisté ME), Bulharsko, Srbsko, Německo, Belgie, Finsko (z prvních míst v kvalifikačních skupinách), Francie (nejlepší tým z druhého místa).
