Před rokem museli pořadatelé legendární soutěž z bezpečnostních důvodů poprvé v historii zrušit a následně se ji rozhodli přesunout do Jižní Ameriky.
"Odložený" jubilejní 30. ročník soutěže bude slavnostně odstartován v Buenos Aires, trať zavede závodníky z Argentiny i do Chile.
Přesun na jiný kontinent neubral rallye na atraktivitě a zájmu, pořadatelé stejně jako v minulosti museli odmítat přihlášky.
Přednostní právo postavit se na start měli závodníci, kteří se před rokem v Lisabonu chystali na populární motoristické dobrodružství zbytečně.
Do soutěže odstartuje 530 posádek ze 49 zemí, které budou bojovat o umístění na stupních vítězů v tradičních třech kategoriích - na motocyklu, v automobilech a kamionech. Většina z nich má ale základní cíl - projet v neděli 18. ledna cílovou rampou.
Lopraise a spol. čeká premiéra na jihoamerickém Dakaru
Na Dakar míří nejvíce Čechů v historii
Jižní Amerika? Bude to jedna velká loterie, říká navigátor Morávek
Navázat na třetí místo z poslední rallye bude chtít Aleš Loprais
Česká republika bude mít tradičně početné zastoupení. Z historického pohledu nejsledovanější českou kategorií jsou kamiony, mezi kterými v minulosti Karel Loprais šestkrát v Africe triumfoval.
Navázat na něj se bude snažit jeho synovec Aleš, ale uspět se pokusí i Tomáš Tomeček či Martin Macík, jenž bude mít jako první Čech v historii k dispozici i takzvanou ostrou asistenci.
Mezi motorkáři se bude Martin Macek snažit navázat na výborný výsledek z roku 2007, kdy skončil patnáctý. I díky tomu se stal členem továrního týmu Yamaha. Překvapit by chtěl David Pabiška, mezi čtyřkolkami doufá ve vítězství Josef Macháček.
Na nezvyklém stroji - takzvaném pitbiku nebo-li malé motorce - se představí Ivo Kaštan. Tradičně slabší je z českého pohledu kategorie osobních aut, v níž jsou přihlášeni pouze Miroslav Zapletal a poslanec Jiří Janeček.
Všichni obhájci z předloňské rallye budou na startu
Přenesení rallye z Afriky do Jižní Ameriky výrazně neovlivnilo ani okruh favoritů. Někteří závodníci sice dali přednost konkurenční rallye v Africe, která se bude konat ve stejném termínu.
Ale všichni vítězové z roku 2007 - Stéphane Peterhansel, Cyril Despres i Hans Stacey - budou svá prvenství obhajovat.
Závodníky čeká v průběhu dvou týdnů 9574 kilometrů dlouhá trať, na které bude 5652 km měřených úseků.
Trasa je zavede do rozličného terénu, v němž nebudou chybět rychlé prašné cesty v pampách, technické horské pasáže v Andách na argentinsko-chilské hranici, přejezd dun v poušti Atacama či závěrečné úseky v tropickém pásmu.
