O jejich úspěch se zasloužil zejména útočník Jiří Burger, který vstřelil dvě branky a připsal si i asistenci u posledního gólu svého celku.
Kvalitní výkon opět podal brankář Jakub Štěpánek. Vítkovice se ve čtvrtfinále utkají s pražskou Slavií nebo s Pardubicemi.
Severočeši se v kritické situaci, kdy si nemohli dovolit prohrát, pokud nechtěli, aby pro ně sezona předčasně skončila, představili doma po sérii šesti zápasů na kluzištích soupeře.
Na úvod předkola play off uspěly Vítkovice i Plzeň
Plzeň a Vítkovice jsou krok od postupu do čtvrtfinále play-off
Možná i proto se v úvodu spíše rozkoukávali a vstup do duelu patřil Vítkovicím. Brankář Leinonen si tak na nedostatek práce nemohl stěžovat.
Vítkovicím pomohl v úvodu gól při přesilovce pět na tři
Jeho protějšek Štěpánek si první vážnější zákrok připsal až v 5. minutě, kdy jej v oslabení prověřil Šachl.
První početní výhodu hosté nevyužili, ale další prohřešky domácích hráčů proti pravidlům nakonec přece jen ostravskému celku pomohly k vedoucí brance.
Na trestné lavici seděli společně Vrbata s Pletkou a Burger nabídnutou přesilovku pět na tři využil.
Tygrům svitla naděje při gólu Kašpaříka, který se postaral i o druhý gól Liberce v sérii
Tygři Štěpánka nedokázali překonat ani při 68 vteřin dlouhé výhodě dvou hráčů na ledě. Možná i proto, že jejich v sezoně nejlépe střílející obránce Zíb už působí v Mladé Boleslavi. Gól nepadl ani při následné dvojnásobné přesilové hře Vítkovic.
Nakonec se však svěřenci kouče Hadamczika dočkali: mezi střelce se opět zapsal pohotově dorážející Burger, jenž se prosadil z podobné situace jako při své první brance. I když tentokrát překonal Leinonena při plném počtu hráčů na ledě.
Při Strapáčově vyloučení byl blízko snížení Pletka, ale uspěl až v 33. minutě Kašpařík, jenž dostal od Vrbaty přihrávku za obranu a svůj souboj jeden na jednoho se Štěpánkem vyhrál.
Nejproduktivnější Tygr v základní části se tak postaral i o druhý gól Liberce v sérii. Stejný hráč mohl o minutu později vyrovnat, ale neuspěl stejně jako v 37. minutě Vrbata.
Vítkovice definitivně rozhodly dalším gólem v přesilovce
Vítkovice se snažily pozorně bránit už ve středním pásmu a soupeře k ničemu vážnému nepouštěly. A čekaly na svou chvíli, nejlépe v přesilovce, která také přišla.
V 46. minutě dostal Modrý zbytečný menší trest za zdržování, domácí hráli jen ve třech a hosté nabídnutou šanci na třetí gól využili.
Bezmocného Leinonena překonal Kvapil a definitivně tak rozhodl o postupu Vítkovic. Liberec se sice snažil ještě zápas zdramatizovat, ale už se mu to nepodařilo ani při závěrečné power play.
Plzeň rozhodla o prodloužení série ve třetí třetině
Hokejisté Třince odvrátili vyřazení z předkola play off extraligy, v třetím utkání doma zdolali Plzeň 3:0.
Zápas přitom Oceláři rozhodli třemi trefami až v posledních dvanácti minutách, vítězným byl přesilovkový zásah Jozefa Baleje z 48. minuty. Čtvrtý zápas se hraje ve čtvrtek od 17 hodin znovu v Třinci.
Třinec byl aktivnější, ale k nadějnému zakončení se dostal jen jednou, když v deváté minutě po Sekerášově křížném pasu nastřelil Moravec v přesilovce boční konstrukci branky.
Plzeň těžila z toho, že nutně nepotřebovala vyhrát. Zajištěná obrana a rychlé brejky postupně začaly Západočechům otevírat zajímavé možnosti v útočném pásmu, nadějný únik dvou na jednoho však Adamský s Benákem překombinovali.
Rozhodla nenápadná Balejova střela ze 48. minuty
Třinec od druhé části zvýšil důraz a tlak v ofenzivě, ale gól, který by Ocelářům dodal více klidu a rozvázal ruce, nepřicházel. Mohl ho dát Peterek, avšak jeho střelu v 24. minutě zastavila tyčka.
Další slibnou příležitost po Sekerášově přihrávce promarnil opět v přesilové hře Moravec a i Polák, který se šikovně proháčkoval až před Cháberu, zvedl puk příliš vysoko.
Nitky třetího dramatu rozpletl v 48. minutě Balej. V přesilovce nenápadně zamířil od levého mantinelu a jeho přesný projektil si našel místo těsně nad položeným Cháberovým betonem.
Plzeň mohla vyrovnat, ale Straku zastavila tyč
V 52. minutě měl obrovskou možnost vyrovnat Straka, jenže po vyražené ráně Cartelliho nastřelil v oslabení jen tyčku opuštěné branky.
Vítězství Třince definitivně zpečetil Květoň, jenž na modré čáře vypíchl puk Smrekovi a bekhendovým blafákem zasunul puk pod Cháberou do branky.
Už 128 sekund před koncem Plzeň odvolala gólmana, ale po minutě trefil prázdnou branku Peterek.
Předkolo play-off O2 extraligy - 3. zápasy:
Oceláři Třinec - Lasselsberger Plzeň 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Branky a nahrávky: 48. Balej (Malec), 58. D. Květoň, 59. Peterek. Rozhodčí: Kubeš, Mikula - Kalivoda, Pešek. Vyloučení: 5:4. Využití: 1:0. Diváci: 3086. Stav série: 1:2.
Třinec: Vojtek - Gureň, Andersons, Sekeráš, Výtisk, Seman, Malec - Kanko, Polák, Kováčik - Tomík, Polanský, D. Moravec - D. Květoň, Peterek, Balej. Trenéři: Marek a Kopřiva.
Plzeň: Chábera - Čakajík, Smrek, Cartelli, Redlihs, Benák, Pácal - Vostřák, Straka, Vlasák - Tomas, Kracík, Matějovský - Adamský, Jan Kovář, Dvořák. Trenéři: Hynek, Razým a Pejchar.
Bílí Tygři Liberec - Vítkovice Steel 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 33. Kašpařík (R. Vrbata) - 8. Burger (Kuboš), 28. Burger (Hubáček, Stehlík), 46. Kvapil (Šimíček, Burger). Rozhodčí: Hodek, Turčan - Pavlovič, Pouzar. Vyloučení: 13:11. Využití: 0:2. Diváci: 4570. Konečný stav série: 0:3.
Liberec: Leinonen - Harant, Žabka, Jareš, Modrý, Hunkes, Jiruš, od 41. min. navíc Kolmann - Bartovič, Blatný, Šachl - R. Vrbata, P. Nedvěd, V. Nedorost - Vantuch, Kašpařík, Pletka - Podkonický, Pabiška, Víšek. Trenéři: Pešán, J. Nedvěd st. a Kapoun.
Vítkovice: Štěpánek - M. Barinka, Jurečka, Kuboš, Stehlík, Krstev, Trnka, Ovčačík - Klimek, J. Štefanka, Krenželok - Ondřej, Burger, Hubáček - Strapáč, Šimíček, Kvapil - Ujčík, R. Hruška, Svačina. Trenéři: Hadamczik, Konečný a Moták.