"V osmifinálových zápasech převládala spíše taktika a defenziva. Bylo k vidění málo gólů a brankových šancí. Líbily se mi prakticky jen zápasy Brazílie s Ghanou a Německa se Švédskem," hodnotí duely o postup mezi nejlepší světovou osmičku Pavel Hapal.
V úvodním osmifinálovém zápase Německa proti Švédsku splnili podle bývalého reprezentanta domácí fotbalisté roli favorita: "Němci začali ve velkém stylu a rozhodli prakticky už v prvním poločase, hodně jim pomohlo vlastní publikum."
Naopak Švédové zaostali za výkonem proti Anglii ve skupině a podali možná jeden z nejslabších výkonů na vrcholových turnajích v posledních letech. "Soupeř Švédům prostě tentokrát víc nedovolil," dodal Hapal
Velký favorit celého mistrovství a nadcházejí čtvrtfinálový soupeř Německa, celek Argentiny, se probil do další fáze šampionátu až v prodloužení proti houževnatým Mexičanům.
Svěřenci trenéra José Pekermana tak možná ztratili trochu z pověsti velkého aspiranta na zlato. Ne tak v očích Pavla Hapala.
"Očekával jsem, že Mexičané budou Argentině vyrovnaným soupeřem. Obě mužstva se znají a hrají podobným stylem. Proti Německu to bude zcela jiný zápas a podle mě bude Argentina se svoji kreativní hrou mírným favoritem," předpovídá Hapal.
"Trochu překvapením je pro mě nasazování útočných hráčů v týmu Argentiny. Podle mě by měl dostávat přednost Tevez s Messim, oba jsou lepší než Saviola," dodává Hapal.
Italové proklouzli do čtvrtfinále až díky velmi diskutabilní penaltě v nastaveném čase proti Austrálii. I podle Pavla Hapala se sudí dopustil chyby. "Rozhodčí tu penaltu pískat neměl. Ale sudí jsou na šampionátu pod velkým tlakem a chybují. Guus Hiddink se zachoval jako džentlmen, dobře ví, že se s tím už nedá nic dělat."
Ukrajinci se dostali mezi nejlepší osmičku světa až po prvním penaltovém rozstřelu na mistrovství vůbec. I když mají ve svých řadách elitního kanonýra Andreje Ševčenka, zatím se prezentovali spíše defenzivním stylem hry.
"Zápas Ukrajinců se Švýcarskem se mi vůbec nelíbil, ale zvládli ho a to se počítá. Nehrají příliš pěkný fotbal, ale poučili se z debaklu od Španělska a soustřeďují se na obranu. Vzadu hrají na jistotu a v ofenzivě se spoléhají na Ševčenka. Zatím jim to přináší úspěch," míní Hapal.
Souboj Portugalska a Nizozemska přinesl velmi dramatickou podívanou. Pohříchu byl jeden z hlavních aktérů utkání rozhodčí Ivanov, jemuž se i přes rekordní počet karet vymklo utkání z rukou.
"Přál jsem postup spíš Nizozemcům, Portugalci podle mě hráli až příliš zákeřně," prozrazuje Hapal a pokračuje: "Portugalci však dobře bránili a výborně si drželi míč." Nizozemci nedokázali vstřelit gól ani v početní převaze.
"Překvapilo mě nenasazení Van Nistelrooije. I když nemá formu, může hráč jeho formátu zápas rozhodnout. Ronaldo taky neměl na začátku mistrovství formu a nyní je nejlepším kanonýrem. Líbilo se mi, že i tak Van Nistelrooij žil s týmem a povzbuzoval."
Jeden gól stačil k postupu i fotbalistům Anglie proti Ekvádoru. Ta zatím svými výkony příliš neoslňuje, ale doposud prochází turnajem bez větších problémů.
"Anglie nepředvedla nijak excelentní fotbal, ale její hráči nedělají chyby a velmi cílevědomě míří za medailovými příčkami," říká nedávný kouč Baníku Ostrava. "Čtvrtfinále s Portugalskem bude naprosto otevřené, šance jsou padesát na padesát," dodává.
Obhájci titulu z Brazílie nezaváhali proti Ghaně a po výhře 3:0 si zajistili čtvrtfinále. Ale utkání nebylo tak jednoznačné, jak vypovídá výsledek. Podle Pavla Hapala se jednalo o nejlepší osmifinálový zápas na MS plný vynikajícího technického fotbalu.
"Ghaně hodně scházel vykartovaný Essien, ale i tak dlouho Brazilcům vzdorovala a kdyby proměnila svoji stoprocentní šanci, mohl mít zápas těsnější výsledek. Brazílie se však neustále zlepšuje. Po špatném výkonu proti Chorvatsku se dostává do formy, včetně útočníka Ronalda. Ten je nyní velkou osobností mužstva," míní Hapal.
Poslední čtvrtfinalista vzešel z duelu Španělska s Francií. Dosud suverénní Španělsko ztroskotalo na pomalu se rozjíždějící tým třicátníků a opět opouští světový šampionát už před závěrečnými boji.
"Vyřazení Španělů je pro mě trochu zklamáním. Ale měli velmi mladý tým. Celé utkání se mi moc nelíbilo. Hodně se faulovalo a nakonec rozhodla branka po standardní situaci, která neměla být," kritizuje bývalý reprezentant. "Zápas Francie s Brazílií bude velmi zajímavý, dál však půjde podle očekávání Brazílie," uzavírá Pavel Hapal.
