Liberec - Pod Ještědem už začíná vládnout zima. Tuhá a dlouhá, jako tradičně téměř půlroční. Na liberecký fotbalový stadion U Nisy ale s mrazivým počasím přichází nová éra. Ta stará, éra skromnosti, opatrnosti a přehnané pokory je pryč. Nastává éra sebevědomí a víry ve vlastní síly.
Slovan Liberec se po dvou kolech Evropské ligy vyhřívá na druhém, postupovém místě tabulky skupinové fáze. Po remíze na půdě bundesligového Freiburgu dokázal doma porazit tým Estorilu, který v Portugalsku směle obírá o body tamní nejslavnější kluby.
Z boje o udržení do boje o miliony
Během deseti měsíců zažil liberecký tým neuvěřitelný veletoč. Změnu v sebevědomí i týmových ambicích dobře ilustrují výroky trenéra Jaroslava Šilhavého. Pojďme si je v krátkosti připomenout.
Leden 2013 - „Na pohárové příčky samozřejmě už moc nemyslíme, ta ztráta je velká. Díváme se spíš pod sebe.“ Tak mluvil liberecký kouč v zimní přestávce poté, co Slovan figuroval na devátém místě ligové tabulky.
Srpen 2013 - „Postoupit přes Udine by se rovnalo malému zázraku. Favorit je jasně daný, ale budeme jim to chtít co možná nejvíc znepříjemnit.“ To zase Šilhavý poznamenal po losu 4. předkola.
Liberec už přemýšlí o postupu dál
Jak to celé dopadlo, už víme. Liberečtí na jaře po spanilé jízdě vystoupali až na třetí místo tabulky a v předkolech Evropské ligy pak postupně vyřadili Rigu, Curych a právě Udine.
Skvělé výsledky, které nikdo nečekal, pak logicky musejí odvát opatrnost stranou. Je třeba se rvát o body do koeficientu, o miliony, jež evropská soutěž přináší a o postup do další fáze. Ten rozhodně není nemožný a byl by fantastickým úspěchem.
„Myslím, že máme zaslouženě čtyři body ve skupině a pohled na tabulku je hodně příjemný. Říkal jsem klukům, že když to zvládneme, tak že můžeme přemýšlet o druhém místě a postupu,“ říká dnes mnohem sebevědomější kouč Liberce.
Nezkušenému týmu nevěřil nikdo
Jeho týmu nikdo nevěřil. Ani při předkolech, natož v základní skupině. Obzvlášť, když liberecké vedení tým po šokujícím postupu přes Udine ani trochu neposílilo. Fotbalisty s výraznějšími zkušenostmi z evropských pohárů v sestavě Slovanu nehledejte. Tedy kromě lídra a kapitána Radoslava Kováče.
Na evropské scéně září hráči, do kterých by to před rokem nikdo neřekl. Brankář Přemysl Kovář dlouho paběrkoval v nižších soutěžích, chytal za Hlavici či Varnsdorf. Na šanci si ale počkal a v sedmadvaceti letech je oporou Liberce.
Ex-sparťané Martin Frýdek a David Pavelka se léta marně snažili probojovat se na Letné do základního kádru a střídali různá hostování. V Liberci dostali příležitost a jsou prakticky nenahraditelní. Obránce Ondřeje Kušníra a útočníka Michaela Rabušice dokonce skvělá forma vynesla do národního týmu.
Koeficient: Češi už jsou patnáctí
Zatímco Viktoria Plzeň zatím v těžké skupině Ligy mistrů nebodovala, liberecký Slovan jí ve vylepšování českého koeficientu dokonale zastoupil. Díky čtvrteční výhře nad Estorilem se Česká republika vyhoupla na kýžené patnácté místo evropského pořadí!
Účast dvou českých klubů v předkolech milionářské Ligy mistrů pro příští rok je tedy více než reálná. Zodpovědnost je ale nyní více na Liberci, než na Plzni. Ta má v natřískané skupině s Bayernem, Manchesterem City a CSKA Moskva minimální šanci přinést něco víc, než relativně dostupné tři body z domácího utkání s ruským týmem.
Zato Slovan čekají zápasy doma s Freiburgem a v Estorilu. Z dvojzápasu se španělskou Sevillou, zatím jasným lídrem skupiny, se upřímně řečeno žádné body neočekávají.
Liberec může jít ve stopách Plzně
Liberec navíc královsky vydělává. Za remízu ve Freiburgu inkasoval něco přes 2,5 milionů korun, za výhru nad Estorilem pak téměř 8 milionů.
Paralela s Plzní je tady zřejmá. Také tým Pavla Vrby nabral po premiérové účast v Lize mistrů úžasné sebevědomí, které jej pak postavily do záviděníhodné pozice, ve které je dnes. Může se v Liberci něco podobného opakovat?
Proč ne. Kouč Jaroslav Šilhavý už je pod Ještědem podobně uznávaný, jako Pavel Vrba v Plzni. Čas na koncepční práci už od vedení dostal a s vydělanými penězi může časem přijít i nadstavba v podobě nutného posílení stávajícího poměrně úzkého kádru. Pokud se má zrodit nová Plzeň, bude to v Liberci.
