New York - Ve sledované bitvě dvou celků z New Yorku byli v prvním měření sil úspěšnější Rangers. O jejich výhře 4:1 na ledě New Jersey se nejvíce zasloužil bývalý hráč "Ďáblů" Scott Gomez, jenž si v zápase připsal tři gólové přihrávky.
"Toto je play off, nezáleží proti komu hrajete. Mohl to být jakýkoliv tým," uvedl Gomez na stránkách nhl.com k situaci, že nastupuje proti bývalému klubu.
"Mám v Jersey spoustu přátel, ale to teď musí stranou, nezáleží proti komu hrajem. Necítím žádné extra velké emoce," vysvětlil osmadvacetiletý centr.
Čtěte také: Jágr, Hejduk i Sýkora se radují v play off z výhry
Gomez se podílel na všech třech úvodních brankách svého týmu. Nejprve si připsal asistenci u přesilovkové trefy Brendana Shanahana, potom přihrál v oslabení na vítězný gól Ryanu Callahanovi.
Také u třetí branky Rangers, kterou vsítil tři minuty před koncem Sean Avery, zaznamenal bývalý hráč Devils finální přihrávku. Po právu tak byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Rozhodla chyba Brodeura
Střelec vítězné branky Callahan využil při přesilové hře domácích zaváhání brankáře "Ďáblů" Martina Brodeura, jemuž vypadl puk, a dokázal za jeho záda dorazit vlastní střelu.
Necelých třináct minut před koncem tak převrátil nerozhodný stav utkání na stranu hostujících Rangers.
"Díval jsem se pořád na puk. Nebyl jsem si jistý, jestli s ním nebude mít (Brodeur) problémy. Potom jsem se puk snažil co nejrychleji poslat do brány," popsal svou branku Callahan pro New York Times.
Své chyby si byl vědom i brankář New Jersey. "Vůbec jsem nevěděl, jestli kolem mě někdo je. Prostě jsem ztuhnul a byli jsme za to potrestáni," litoval Brodeur.
Klíčové situace zápasu litoval také trenér domácích Brent Sutter: "Bylo to 1:1 a probíhala polovina třetí třetiny. Nemůžeme se dovolit dělat takové chyby."
To střelec první branky Rangers Shanahan byl po utkání velmi spokojen a chválil hlavně svého spoluhráče Gomeze.
"Před začátkem této série byl pod velkým tlakem. Nemyslí na nic jiného než na vítězství. Jsem si jistý, že naše úvodní výhra je pro něj určitou satisfakcí," pochválil první hvězdu utkání veterán Rangers.
