Enstone - Venezuelský pilot Pastor Maldonado bude v příští sezoně formule 1 závodit za Lotus.

V anglické stáji nahradí Fina Kimiho Räikkönena, který po této sezoně zamířil k Ferrari. Ve stáji vytvoří dvojici s Francouzem Romainem Grosjeanem.

Osmadvacetiletý pilot, jenž dosud jezdil za tým Williams, dostal od vedení Lotusu přednost před dalšími kandidáty, přestože v této sezoně získal jediný bod. Spekulovalo se mimo jiné o příchodu Němce Nica Hülkenberga ze Sauberu.

"Není žádné tajemství, že jsem chtěl změnit působiště, abych mohl svou kariéru v F1 posunout. Lotus mi nabídl nejlepší možnost, abych byl příští rok konkurenceschopný," řekl Maldonado, s nímž už Williams na příští rok nepočítal.

Maldonado přinese 30 milionů dolarů

Do Lotusu, který v této sezoně trápily finanční problémy a Räikkönenovi dokonce dlužil několik měsíců výplatu, přinese Venezuelan mimo jiné 30 milionů dolarů od svého hlavního sponzora, státního petrolejářského koncernu PSDVA.

V posledních dvou závodech této sezony se v monopostu Lotus představil místo Räikkönena, který se podrobil operaci zad, jeho krajan Heikki Kovalainen. Náhradník z týmu Caterham ale další příležitost jako závodní jezdec u Lotusu nedostal.

Maldonado v seriálu formule 1 závodí od roku 2011. Na kontě má v barvách Williamsu 58 startů, v roce 2012 získal dosud jediný triumf ve španělské Grand Prix.

Ve Williamsu ho po této sezoně nahradí Brazilec Felipe Massa z Ferrari, jeho partnerem bude Fin Valtteri Bottas.