Los Angeles - Než Bryant loni v dubnu ukončil kariéru, získal s Lakers pět titulů. Nejprve používal deset let osmičku, pak přešel na číslo 24.
"Cítím se skvěle. A jsem pyšný na to, že jsem sem přišel s rodinou a podělil se s ní o to všechno," řekl devětatřicetiletý nejlepší střelec v klubové historii. Doprovázely ho manželka i tři dcery: čtrnáctiletá Natalia, o tři roky mladší Gianna a roční Bianka.
Jeho bilance se zastavila na 33 643 bodech, s nimiž je třetím nejlepším střelcem ligy. Který dres má radši, nedokáže říct. "Osmička má něco, co čtyřiadvacítka nikdy neměla. A to je, že tehdy mi ještě rostly vlasy," uvedl s úsměvem Bryant.
Rozhodnout se jen pro jedno číslo nedokázal ani klub. Z jeho úspěšné kariéry proto uctil obě. Tradiční pocty se Bryant dočkal jako desátý hráč Lakers a zařadil se mezi jiné legendy Wilta Chamberlaina, Kareema Abdula-Jabbara či Magica Johnsona.
"Není to o mých dresech. Ale o těch, které tam visely předtím. Inspirovaly mě, abych hrál na vysoké úrovni," prohlásil Bryant. Řekl také, že basketbal nebyl jen součástí jeho života, ale celý jeho život.
Vítězství Lakers se však v pondělí nedočkal, i když hostům chyběli kvůli zranění Stephen Curry, Draymond Green, Shaun Livingston a Zaza Pachulia. Vyrovnaný zápas rozhodl sedm sekund před koncem prodloužení Kevin Durant. V nastavené pětiminutovce byl lídrem Warriors s 12 body, celkem jich dal během slavnostního večera 36, přidal i 11 doskoků a osm asistencí.
Kvůli slavnostní ceremonii s jednou z největších hvězd v historii NBA se ceny některých lístků vyšplhaly až na 650 dolarů.
Velké drama viděli i diváci v Indianapolis, kde místní Pacers smazali devatenáctibodový náskok Bostonu. V koncovce navíc domácí vedli 111:110 a měli míč v držení. Bojan Bogdanovič ale udělal osudovou chybu, jeho vysokou přihrávku vystihl Terry Rozier, který smečí 1,5 sekundy před koncem otočil na 112:111 pro Celtics. Vítěze vedl s 30 body Kyrie Irving, domácím nestačilo 38 bodů Victora Oladipa.
Russell Westbrook trestným hodem 2,3 sekundy před koncem rozhodl o výhře Oklahomy nad Denverem 95:94, celkem dal 38 bodů. Nikola Mirotič nasbíral 22 bodů a 13 doskoků, Kris Dunn přidal také 22 bodů a jejich Chicago oslavilo šestou výhru v řadě. Tentokrát Bulls udolali Philadelphii 117:115.
NBA: Atlanta - Miami 110:104, Charlotte - New York 109:91, Chicago - Philadelphia 117:115, Dallas - Phoenix 91:97, Houston - Utah 120:99, Indiana - Boston 111:112, LA Lakers - Golden State 114:116 po prodl., Minnesota - Portland 108:107, Oklahoma City - Denver 95:94, San Antonio - LA Clippers 109:91.
Východní konference
Atlantická divize
| 1. | Boston | 33 | 26 | 7 | 78,8 |
| 2. | Toronto | 28 | 20 | 8 | 71,4 |
| 3. | New York | 30 | 16 | 14 | 53,3 |
| 4. | Philadelphia | 29 | 14 | 15 | 48,3 |
| 5. | Brooklyn | 29 | 11 | 18 | 37,9 |
Centrální divize
| 1. | Cleveland | 31 | 23 | 8 | 74,2 |
| 2. | Detroit | 30 | 17 | 13 | 56,7 |
| 3. | Indiana | 31 | 17 | 14 | 54,8 |
| 4. | Milwaukee | 28 | 15 | 13 | 53,6 |
| 5. | Chicago | 29 | 9 | 20 | 31,0 |
Jihovýchodní divize
| 1. | Washington | 30 | 16 | 14 | 53,3 |
| 2. | Miami | 30 | 15 | 15 | 50,0 |
| 3. | Charlotte | 30 | 11 | 19 | 36,7 |
| 4. | Orlando | 31 | 11 | 20 | 35,5 |
| 5. | Atlanta | 30 | 7 | 23 | 23,3 |
Západní konference
Jihozápadní divize
| 1. | Houston | 29 | 25 | 4 | 86,2 |
| 2. | San Antonio | 31 | 21 | 10 | 67,7 |
| 3. | New Orleans | 30 | 15 | 15 | 50,0 |
| 4. | Memphis | 30 | 9 | 21 | 30,0 |
| 5. | Dallas | 31 | 8 | 23 | 25,8 |
Severozápadní divize
| 1. | Minnesota | 31 | 18 | 13 | 58,1 |
| 2. | Denver | 30 | 16 | 14 | 53,3 |
| Portland | 30 | 16 | 14 | 53,3 | |
| 4. | Oklahoma City | 30 | 15 | 15 | 50,0 |
| 5. | Utah | 31 | 14 | 17 | 45,2 |
Pacifická divize
| 1. | Golden State | 30 | 24 | 6 | 80,0 |
| 2. | LA Clippers | 29 | 11 | 18 | 37,9 |
| 3. | LA Lakers | 28 | 10 | 18 | 35,7 |
| 4. | Phoenix | 32 | 11 | 21 | 34,4 |
| 5. | Sacramento | 29 | 9 | 20 | 31,0 |
